“伽利略”号又飞来 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：国际科技

“伽利略”号又飞来
新华社记者　徐勇
美国“伽利略”号木星探测器于美国西部时间8日7时9分飞经距地球最近的南大西洋上空约300公里处，开始为期6年的星际探测的下一阶段旅程。
“伽利略”号重2.7吨、耗资14亿美元，是由“阿特兰蒂斯”号航天飞机于1989年10月18日携入太空并踏上飞赴木星的总计39亿公里长的环形航线的。1990年间，它也曾飞经地球和金星附近。
美国航空航天局下属喷气推进实验室的官员说，“伽利略”号此次以每小时5万多公里的最高相对速度再次飞往地球时，摄取了安第斯山脉、夏威夷、澳大利亚、南极洲和印度尼西亚等地的照片。
今天“伽利略”号还与正在太平洋东北部圣诞岛上空320公里处飞行的“发现”号航天飞机交错掠过。但因为两个航天飞行器之间相隔1.1万公里，航天飞机上的5名宇航员无法用肉眼观察到木星探测器。
昨晚7时58分“伽利略”号还飞越了月球北极上空11万公里处，向地面发回了自1973年以来以月球这一区域为目标的首批800幅照片。
在太空中以太阳为中心飞行已达3年多的“伽利略”号一直在利用行星对它的引力作用改变自己的行进速度和方向。“伽利略”号探测器这次飞经地球除了把速度增加到每小时14万公里之外，还为科学家提供了遥控校正探测器内的各种传感器和照相机的机会。
鉴于探测器上4.9米直径的伞状折叠主发射天线一直未能打开，美国航天局将从本月晚些时候开始一项为时3个星期的努力，利用太阳光加热天线对控制天线的电动机进行至少数千次脉冲电流启动，使其伸展成碟形。
使用核能为仪器提供动力的“伽利略”号将于1995年12月7日抵达木星，并在这颗自太阳向外排列居于第5位的太阳系最大行星的大气层中投放一个探测舱，开始预计历时22个月的木星研究计划。
航天局的官员认为，“伽利略”号能够完成70％的木星探测工作。但原定发回的5万幅木星探测照片或许只能落实2000至4000幅。
（新华社华盛顿12月8日电）