漫话阿曼的乳香 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

漫话阿曼的乳香
王贤义
提起乳香，人们便会自然地想起阿曼苏丹国。乳香、椰枣和腰刀是阿曼人日常生活所必备的三宝。在历史上，它曾经是阿曼经济收入的主要支柱，并与造船业齐名而使阿曼饮誉海外。
历史上，随着乳香贸易业的兴旺和发达，在阿拉伯半岛的南端出现了许多城市和港口，为了收藏和储存乳香以便大量出口，阿曼兴建了一系列大小不一的城堡和要塞。当您今天有幸去游览和观光遍布阿曼境内的各种古堡和要塞时，往往会误认为它们只是用来防御外敌，而疏忽了当时它还有商业用途的一面。
作为香料，乳香以其独具的天然奇香进入了古埃及法老的殿堂。古希腊、古罗马的帝王也视之为珍品，就连远在中国的大唐皇宫也发现了它的香魂芳踪。时至近代，印度成了阿曼乳香在海外最畅销的大市场。其实，乳香的用途远远超出其作为香料的本身。取小指甲般大的一块乳香，点燃后，患有头疼脑热、小病小灾者稍熏即愈。如经常用其熏浴，则能帮助消化、增加食欲，适量饮用还可强身、健胃。阿曼人认为，乳香不但能给人们带来美的享受，而且还有驱除邪恶的功效。根据阿曼的习俗，它是婚庆时新郎必备之物，据说带上它可保新人消灾避祸，一生平安。
乳香的形状如同松香，呈晶体状。它可用于不同的场合，大到国宴，小至家人聚会。取一特制的香炉，首先放入几块无烟炭，点燃后再放入乳香块置于炭上，稍许便飘出袅袅青烟，淡如薄云，四处飘散，香气沁人心脾。
乳香树是一种寿命极长的树种，被当地人称为不死树，或许是因为谁也说不准它究竟能活多少年的缘故吧。乳香树完全是天然生长，树高不过3米，它的枝杈在地下就与主干分离，所以人们很难区分出地上的部分究竟哪儿是主干、哪儿是分支。在阿曼，乳香树主要分布在佐法尔地区，它生长在潮湿的石灰岩质土壤中，与海岸成带式平行延伸，林带宽约8公里左右。由于气候干旱加上在林区放牧等人为的破坏，致使乳香树大量死亡。阿曼政府对此十分关注。为了扩大和发展乳香生产，有关部门已经采取必要措施，如加紧培训专业管理人员，进行合理采摘以延长树龄，以及扩大人工种植面积等项。仅在佐法尔一地，当地政府就决定到1993年将新植6000株乳香树苗，并严禁在林区放牧。同时，阿曼有关部门通过各种渠道大力宣传保护这一珍贵树种的重要意义，一方面能增加国民收入，另一方面又可保护自然环境，利国富民。