神秘的圣诞岛 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

神秘的圣诞岛
吴钟华
太平洋中部偏南有个岛国——基里巴斯共和国。它由3个群岛组成：西部的吉尔伯特群岛，中部的凤凰群岛和东部的莱恩群岛。圣诞岛是莱恩群岛的北部3岛之一。从地图上看，圣诞岛是地球上最小的岛之一，实际上它是世界上最大的环礁湖岛，面积为250平方英里。岛上尽是白沙、泻湖和椰子树，而真正的陆地面积为140平方英里，占全国面积的一半。有趣的是，它与首都的时差竟有22个小时之多。尽管距离遥远，交通不便，圣诞岛人与基里巴斯其他岛上的人还是有着共同的语言和文化。
1777年，英国航海家詹姆斯·库克在夏威夷以南1300英里的太平洋海面上登上一个岛，因为当时正值圣诞节前夕，故取名为圣诞岛。在此后的两个世纪中，不少西方人都企图开发这个岛，据说较有成就的是奥基尔，他在岛上监种下50万棵椰子树，使圣诞岛成为椰子干的产地。
在殖民时期，吉尔伯特群岛人到圣诞岛做临时工，后来逐渐在此定居。现在圣诞岛上人口约1600人，有3个自然村，分别叫伦敦村、波兰村和香焦村。基里巴斯政府唯一设在首都以外的部——莱恩群岛和凤凰群岛部就设在伦敦村。
圣诞岛与外界的交通很不方便，货运船几个月才来一次。以前，从首都塔拉瓦到圣诞岛要乘飞机经马绍尔到夏威夷。夏威夷至圣诞岛有飞机航班，每周一次。此行要途经两个国家，为时10天左右。现在瑙鲁航空公司开通了塔拉瓦到圣诞岛的航班。去圣诞岛的游客大多是钓鱼爱好者。得天独厚的渔业资源任他们大显身手。他们总是乘兴而来，满载而归。为发展旅游业，岛上建起了一家旅馆，以该岛的发现者名字命名为詹姆斯·库克旅馆。岛上有个渔业公司，收购和出口岛民捕的鱼，每周出口7000磅速冻金枪鱼，由飞机航运到夏威夷。
岛民主要吃鱼和椰干。岛上缺乏淡水，人们只好收集雨水。椰子水是岛民的日常饮料。传统的喝法是将椰汁发酵后喝。做法是当椰子花快开时，把花苞砍掉，留下又长又粗的花茎，再将一只瓶子挂在花茎头上，茎头上绑上一小片椰子叶，将叶子的另一头顺到瓶子里，花茎向花苞提供的椰子汁就日夜不停地流进瓶子。一天可以流满两瓶，早晨取瓶时，换上一空瓶，到傍晚时就又满了。当地人称这个活为砍淘迪，是男人们的事。他们爬椰子树的本领很高，一手提着几个瓶子，嘴里衔一把小刀，一眨眼的功夫就到树顶。他们边换瓶子边唱歌。当地人说，唱歌给树听，可以使树多产汁。淘迪甜又带点酒味，喝着爽口，喝多了会醉人。
岛上女人们的活主要是照顾小孩、做饭和编织。每当男人们捕鱼归来，不管什么时候，她们总要到岸边去接。长期的生活经验使她们能算出男人们何时回来。鱼一到家，女人们就忙着生火做饭，孩子们欢跳，一派生活画面。
圣诞岛是太平洋中的一个孤岛，可岛民并不感到孤独。他们有唱不完的歌，跳不完的舞，与大自然融为一体，自得其乐。