生活水平下降的美国年轻一代 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

生活水平下降的美国年轻一代
和平
二十出头的马歇尔小两口带着两个年幼的孩子直到不久以前还不得不同祖母住在一起。他们没有积蓄，更付不起郊区较小住房的预订金。两人卖力干活，一年共挣2万美元。这种情况目前在美国很普遍。而马歇尔的父亲，一个电器公司的线务员，在他们这个年龄已有了自己的房子，年薪近4万美元，母亲还不用工作。年轻人感到，他们这一代生活太艰难了。
据美国《商业周刊》报道，目前30岁以下的青年是大萧条以来生活上赶不上父辈的第一代美国人。他们的平均收入比1973年的同龄人减少了13％，而工作时间增加了20％。生活水平明显下降。
在五六十年代工作的美国人被称作是“幸运的一代”，那时经济增长率每年达3％，工资增长快。一名男职工可以比他的上一代在10年前购买的东西多30％。即使是蓝领工人也买得起大房子、二手汽车和供孩子上大学。现在处于美国经济下降时期的年轻人成了“倒霉的一代”。哈佛大学经济历史学家威廉姆森说，这将是美国历史上从未有过的现象，即使30年代大萧条也没影响一代人。
从1973年开始，美国的生产力或工人平均产值的增长率只及前25年的1／3。经济发展的不景气及80年代外国公司的竞争，使美国的就业机会减少、工资降低。这对繁荣时期增加的许多服务行业影响极大，年轻人在服务行业及零售业的收入比1979年降低了11％。就连美国传统的高工资行业制造业也遭受打击。美国电话电报公司和3大汽车公司，为减少成本开支裁减了大量的计时工，剩下的活也大多转给小型的、无工会的公司干。劳动力市场的激烈竞争使受雇于制造业的年轻人的实际工资比1973年也减少了8％。
此外，青年失业率增高，18岁—29岁的男青年中有1／10找不到工作。20年前，参加工作的中学生大部分在22岁就可以找到稳定的工作，但今天他们要等到26岁才有希望。由于黑人受教育的机会和程度不如白人，以及劳动力市场的种族歧视，年轻的黑人家庭受害最深，其中单身母亲的情况更坏。目前美国黑人青年的实际收入水平比1973年下降了33％。
24岁的黑人青年史密斯梦想能像父亲一样，成为一名汽车装配工人，有一幢自己的房子。可惜他生不逢时，几年内干过洗碗工、快餐厨师、旅馆维修工和工厂临时工，最多每小时可挣4．25美元。最近他找到一个运输危险物品的工作，每小时可得9．26美元，但每周最多干20小时，有时根本无活可干。年收入仅9000美元的史密斯无法养活女友和两个孩子。现在他们只好住在各自的父母家里，靠政府救济度日。
《商业周刊》认为，年轻一代收入减少，导致购买力下降，这将使美国延续了近50年的繁荣时期结束。美国一些经济学家叹息：美国恐怕不太可能再回到五六十年代的生产发展速度和实际工资的增长水平。
有些美国人期待，在经济衰退结束后，也许又会出现80年代劳动力短缺的现象，使工资上升。年轻人或许在他们今后30年的工作中能过上他们父辈的生活。然而并不乐观的现实是，诸多因素造成的社会问题不可能在短时间内解决，例如目前年轻工人中近60％没上过大学。随着对技术工人的要求的提高，这批受教育较低的青年仍很难改变自己的窘境。