美国经济的转机与忧虑 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：综述

美国经济的转机与忧虑
本报记者　张亮
据近来，美国经济出现好转迹象。用此间经济学家的话来说，就是“已看到了隧道尽头的亮光”。但总体来看，其近期走势仍不容过分乐观。
官方新近公布的一系列经济指标显示，2月份工业生产增长0．6％，是去年10月以来的首次增长；1月、2月住宅动工率分别上升6．4％和9．6％；1月新住宅销售猛增12．9％；1月耐用品订货上升2．2％；1月先行综合经济指标攀升0．9％，为去年10月以来的首次上升；1月、2月零售额分别增长2．1％和1．3％。与此同时，通货膨胀继续得到控制。头两个月，消费物价指数按年率计算仅增长2．2％。
促使美国经济趋向回升的因素是多方面的，但主要是由于低利率开始产生效应。目前优惠利率、贴现率和联邦资金利率分别仅为6．5％、3．5％和4．12％，均大大低于一年前的水平。建筑业的逐渐恢复很大程度上就受益于低利率。
然而，当前美国经济仍有两大忧患。一是失业问题继续恶化，二是消费者“信心危机”不见减缓。2月份失业率猛升至7．3％，失业总人数高达924万人；消费者信心指数降至46．3％，为17年来最低水平。
鉴于这种状况，此间经济学家对美国经济的近期走势只表示“审慎”乐观。一般估计，今年美国经济的增长率不足2％，而白宫则估计可达2．2％。即使如此，也大大低于战后历次经济复苏之初的平均水平。而少数经济专家则认为，最近出现的一些好转迹象能否稳定持续，还很难说。
因为除了巨额联邦财政赤字等“结构性”障碍外，目前还存在诸多其它制约因素。首先，日本和一些西欧国家经济增长明显放慢，而加拿大和英国等国仍未走出衰退。这种不利的外部环境意味着美国对其主要贸易伙伴的出口将会受挫。其次，占美国国内生产总值2／3以上的个人消费支出至少在近期内难有明显改善，因为消费者负债累累，而且普遍担忧失业。其三，失业率居高难下。高失业率不仅加大了各级政府的财政负担，而且缩小了社会购买力。
为刺激经济增长，布什总统年初曾提出一套经济计划，并要求国会于3月20日之前批准。在3月20日，国会虽然匆匆通过一项“经济增长”议案，但布什的原计划被改得面目全非，因而遭到布什总统当即否决。看来，在大选之年，白宫与国会要达成一项能为双方接受的经济计划，似乎更为困难。
（本报华盛顿电）