人类记忆之谜 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

人类记忆之谜
陈封
人类和有脑动物对事物的记忆，是如何形成和活动的？这是医学家长期探讨而未完全揭开的谜。他们注意到三种有关记忆的现象：（一）一只啄木鸟每年秋天可搜集三万颗松籽，藏储在六千至七千个地点，它几乎能够准确记得这些“小粮库”的所在，使它无忧无虑地度过严冬；（二）鸽子、百灵鸟或某些其他鸟类，经过训练，能够辨认照片中的不同形象，例如经常在一只鸽子面前显示各种照片，而每当给它看一张老妇人的照片时，就喂一些饲料。不久后，将许多照片散乱地放在它眼前，它就能很快地衔出那张老妇人的照片，期望得到赏赐；（三）如果询问任何一个五十岁左右的美国人，一九六三年十一月二十二日下午一时左右他（她）在什么地方和正在干什么？通常情况下，他（她）会回答因为时间太久，无法回忆了。但是如果指出前总统肯尼迪就是在那天被刺殒命的，他（她）会想起来，当时正在什么地方和干什么。
啄木鸟的例子说明记忆是人类和其他动物头脑的本能；鸽子识别某个形象，说明经过训练可使它增强记忆；肯尼迪被刺这个事件曾震动全美国，几乎每个人在感情上都受到冲击，印象深刻，所以很容易联想起来，而一般人对发生事件的日期和时间容易忽略。人脑有六千多万个神经细胞。究竟哪些细胞主管记忆尚未分晓。自十九世纪以来，医学家已发现人脑左半部第三区是掌管说话的中枢，脑枕骨叶片是视觉记忆的“基地”。最近通过对老年痴呆患者的检查，医生们看到这些失去记忆者的后脑底层、神经床、海马趾等若干部位，都显示与正常人不同的变化。这就说明人类的记忆不是某特定部分的作用，整个大脑皮层的细胞都有记忆的功能。
研究脑功能的专家说：人脑每十秒钟可接受一千万个信息，其中四百万个来自眼睛，五百万个来自皮肤，一百万个来自听觉、嗅觉和味觉。人类的头脑将不断涌入的大量信息加以分析并压缩成一千万亿个能够记忆的单位。这种记忆力是当今世界上最大存储功率的电子计算机也达不到的。当然，人脑细胞运转的复杂过程，是医学家迄今尚不清楚的问题。美国麻省理工学院的科学家根据试验估计，当辨别三角形、正方形或圆形这种简单图案时，人脑就要调动二千万至三千万个脑细胞来“工作”。
诺贝尔医学奖获得者、澳大利亚医生埃克尔斯说：一个人丧失了记忆力，就虽生犹死。他举出一个病例：荷兰人古森斯患剧烈偏头痛症，经过脑外科手术后，头痛停止了，但记忆力全部丧失，以致瘫痪在床，忘记了应如何移动双脚走路。