“熊猫热”未减当年 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：友谊之花

“熊猫热”未减当年
张启昕
4月16日，华盛顿国家动物园的大熊猫馆前，人群拥挤，气氛热烈，中国大熊猫“玲玲”、“兴兴”来美国20周年的庆祝会正在这里举行。几家电视台记者扛着摄影机早早到来，等候着拍摄熊猫早餐的情景，层层围在栏栅旁的游客也盼望着为这对远方“移民”祝福。不久，动物饲养员和几名特来参加庆祝活动的奥伊斯特尔小学学生将竹子和一盒特制的点心放在场院草坪上。随即，玲玲和兴兴悠然自得地从馆内向人群走来，开始早餐，动作十分可爱。
过道一旁，动物园为庆祝会摆设了各种糕点和饮料，在白桌布覆盖的一排长桌上，端放着一块22×28英寸的特制大糕点，上面塑造着玲玲和兴兴的图像和“20年友谊”的英文字样。前来参加庆祝活动的中国驻美使馆官员与华盛顿国家动物园负责人鲁滨逊互赠礼品致贺，随后使馆向奥伊斯特尔小学的小朋友赠送了熊猫画册和中国剪纸。小朋友打开礼物，一对对逼真的熊猫剪纸使他们又惊又喜。
玲玲和兴兴是中国政府于1972年赠送给美国人民的珍贵礼物，一直被美国人民视为中美友谊的民间使者，它们来到美国首都有着一段美好的回忆。
20年前的2月，美国总统尼克松应中国政府的邀请访问中国，打开了现代中美关系的大门，中美两国发表了著名的“上海公报”。为了促进中美友谊，美方向北京动物园赠送了阿拉斯加的麝牛，并希望中方能向美国人民赠送誉饮全球的珍贵动物——中国大熊猫。周恩来总理代表中国政府答应了这一要求。玲玲和兴兴于当年启程，远涉重洋，于4月16日来到华盛顿。华盛顿和美国各地人民欣喜若狂，掀起了一股强劲的“熊猫热”。至今，动物园熊猫馆的走廊里依然悬挂着这段经历的图片和说明。
在玲玲和兴兴落户华盛顿一年后，记者作为尼克松访华后第一个中国新闻工作者代表团的成员访问美国，领受过当年“熊猫热”的情景。1972年4月下旬，当玲玲和兴兴初与美国人民见面时，平均每小时有1200名观众光临。第一个周末，虽是雨天，观众仍然多达8000人，次日放晴，观众增至1．6万人。动物园前车水马龙，交通为之阻塞。主人当时向我们介绍，许多美国人为了目睹熊猫十几秒钟，往往要排队等候个把小时，但人们心甘情愿，因此熊猫馆开馆第一个月观众达到110万人次。在1973年记者访问时，动物园的参观者依然络绎不绝。记者曾同当年的参观者作过交谈，虽然中美之间开始交往不久，他们对新中国还知之不多，但都知道他们的总统访问了中国，中国是大熊猫的故乡，因此对我们这些来自熊猫故国的中国人表现出特殊的友好情谊，他们希望中美友好下去，两国关系能够顺利发展。
20年过去了，“熊猫热”未减当年。动物园为玲玲、兴兴莅临美国20周年出版的专刊，刊名是赫然醒目的《熊猫热》。专刊的一篇文章说，自从1972年以来，大熊猫一直是华盛顿动物园中最有声望的“居民”。正如把玲玲、兴兴接到美国的动物园前负责人里德博士一开始就预言的那样，它们始终能够博得人们的欢心。每年动物园的游客有二三百万，凡来动物园参观的，没有不到熊猫馆的。“动物园之友”协会还宣布，今年5月，他们还将以“熊猫”为主题，举办一年一度的动物园会餐联欢节，筹款支持“熊猫”保护和研究活动。