超音速——下世纪客机趋势 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：科技探新

超音速——下世纪客机趋势
一架客机的时速达到2900—3480公里，这在若干年前还只是假设。但到下世纪初，这种飞机就有可能翱翔在蓝天上。
据预测，到本世纪末，横渡太平洋的空中乘客每天31．5万人。然而，乘坐普通客机，从洛杉矶到东京需要10个小时左右。这对于时间就是金钱的现代人来说，未免慢了一点。那么，能否由一种超音速民用客机来替代呢？
其实，世界民航业已有超音速飞机。它就是法国和英国耗资40亿美元联合研制的“协和”式客机。“协和”于23年前投入使用，航程6500公里，机身长71米，翼展25．6米，全重18．6万公斤，载客100名。它从纽约飞往伦敦只需3个小时。但是，“协和”的毛病很多，耗油量大，载客量小，机票费高（从纽约至伦敦单程机票达4167美元，高出普通机票4倍），噪音大（已有30个国家禁止其降落）。迄今为止，法国和英国只生产了16架“协和”，连成本也赚不回来。那么，新一代超音速客机将是什么样的呢？
西方航空专家普遍认为，下一代超音速客机要想有发展前途，必须具备以下几点：一、污染少。为节省燃料，飞机就得在接近臭氧层的1．8万米高度飞行。但是，飞机发动机产生的氧化氮，将对臭氧造成较大破坏。美国工程师准备通过分阶段加热和燃烧燃料的办法来减少氧化氮的产生。其目标是将氧化氮的排出量减少到普通客机的10％。二、重量轻。飞机机架重量必须比同样大小的“协和”轻30％。这可以通过采用现代的硅、碳合成原料来解决。这种合成材料能承受315摄氏度的高温。三、噪音小。工程师准备建造一种组合式发动机，以减少飞机起飞和亚音速飞行时发出的噪音。四、票价廉。美国波音公司认为，超音速客机机票价格比普通机票价只高出10％—15％，才能具有竞争性。不过，要想达到这一价格，超音速客机的数量必须在1000—2000架之间。五、速度快。速度至少要在每小时2900公里以上。六、载客多。能容纳200—300名乘客，载客量是“协和”的两倍以上。
目前，西方飞机制造公司都在竞相研制超音速客机。前不久，美国国家航空和宇宙航行局决定拨款2．84亿美元，作为有关公司今后5年内的研究费用。波音和麦道公司正联合设计一种超音速客机的机架。普拉特和惠特尼喷气发动机制造公司与通用电气公司一起研制一种噪音小、燃烧干净、更为经济的发动机。原来一起生产“协和”客机的英国和法国两家公司，现在又合作研制“协和之子”超音速客机。这种客机将能容纳250—300名乘客，航程8800公里。在研制超音速客机方面，德意志航空和宇宙航行空间公司迄今也已花费了数亿美元。
未来的超音速客机，将不会是一个模式，至少会有2—3种型号。据估计，超音速客机有可能在2005年投入商业性运营。（易菲）