白喉毒素可用于治疗癌症 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：科学与健康

白喉毒素可用于治疗癌症
美国科学家通过对白喉毒素的细胞结构的研究发现，这种有毒物质可以用于治疗癌症和艾滋病。
据最新一期英国《自然》杂志报道，由美国洛杉矶加利福尼亚大学的戴维·爱森保博士和哈佛大学的约翰·科里尔博士领导的一个科学家小组，经过十二年的研究获得了上述发现。
他们利用爱克斯射线发现白喉毒素有三个区域，分别执行不同的功能。一个区域是把毒素附着到一个细胞的表面上，另一个区域是使这种毒素进入细胞，第三个区域是一种致命的催化剂。
白喉毒素穿过细胞膜发挥作用。一旦进入细胞，它就关闭用来制造蛋白的一个因子从而杀死这个细胞。
美国科学家认为，去掉白喉毒素的第一个区域即附着毒素的那个区域，就能使这种毒素成为“魔弹”去攻击某种特殊的细胞，比如癌细胞或感染了艾滋病毒的细胞。
据报道，这项研究工作还有可能导致新的更加安全的疫苗的产生。