知识是决定经济长期增长的要素 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：在外国报刊上

知识是决定经济长期增长的要素
最近，英国《经济学家》杂志载文介绍西方关于经济长期增长的新理论，其核心是：技术进步而非投资是增长的动力；技术进步，即知识，必须通过投资才能取得；要实现长期增长，就应更加重视教育投资、研究发展、知识产权等。文章摘要如下。
本世纪50年代，美国麻省理工学院的罗伯特·索罗提出了长期经济形势预测理论。索罗理论被称为新经典理论，其核心是一个“生产函数方程式”，即产出取决于投入的资本和劳动力。它的假说为：如果资本和劳动力翻番，则产出翻番；增资不增人，或增人不增资，产出递减。但在事实上并不如此。过去几十年间，工业国资本增加快于劳力增加，新增投资的效益并没下降。同样穷国增资增人，产出却没有得到预期增长。原因何在？新经典经济学认为，技术是决定的因素。工业国家资本回收率高是投入新技术抵消了增加投资时的收益递减。但科技进步从何而来？索罗理论认为，来自“偶然的科技突破”，是不可测知的。因此，索罗理论在增长问题上只说对了一半，而且不能预测长期性经济趋势。
1983年，现任加州大学伯克利分校教授保罗·罗默在他的博士论文中提出了新理论。他认为，生产有四要素：资本、非技术劳动力、人力资本（按受教育时间长短衡量）和新思想（可按专利权数量衡量）；并认为，知识（例如如何制造产品）可以提高投资收益；知识为生产的要素，和设备一样，也需要投资，经济需要知识的投资，就如同需要设备的投资一样；资本投资可以积累知识，知识投资可以促进资本积累。这就意味着，投资持续性的增长能够持续性地提高一个国家的经济增长率。这正是传统经济理论所否定的。
哈佛大学的罗伯特·巴罗等人应用罗默的理论对很多国家的增长率进行研究，结果发现穷国赶不上富国的原因在于缺乏人力资本（即教育），而不是缺少有形资本。
人们在逐渐认识新增长理论的价值，希望它将促使各国重新调整经济政策的先后次序，更加重视教育、投资、研究发展、贸易改革和知识产权等等，而不是完全把注意力放在经济周期上。