新兴学科——分子考古学 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

　　新兴学科——分子考古学
若水
今天，考古学家已意识到，要对人类祖先作更深入更细致的研究，光有先人留下的遗骨是远远不够的。于是，美国加州大学旧金山分校的研究者吉罗德·洛温斯坦创立了一门新兴学科——分子考古学，专门以种种现代方法，分析研究古代人体内的化学物质或古人遗留下来的某些物质的化学成分。
洛温斯坦领导的研究组首先化验了古代人或古生物遗体化石中的蛋白质，这可帮助科学家最直接最有效地发现数千年前人和动物活动的线索。专家们对早期人类所作的岩画上的颜料也作了分析，证实颜料中往往掺有人血，而且血中的脱氧核糖核酸即是研究遗传信息的重要材料。而对遗留在石器等工具上的血迹的检测又可证实人与动物究竟是如何进化的，以及他们是如何迁徙的，并可区别现代人与早期人类在遗传方面的相同和不同之处。据报道，专家们对在伊拉克出土的20万年前的工具（据传是迄今为止发现的人类最早的工具）上的血迹作了分析，结果成功地获得了不少珍贵的信息。