信用卡在美国 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

　　信用卡在美国
朱华钧韩桂莲
今日美国，信用卡几乎已成为人们居家旅行不可或缺的东西。凡有经济来源的人，大都有好几种信用卡。时下最大的发卡银行和非银行发卡公司不下１５家，都在各显神通，争取用户。
一次，我们在美国辛城的一个商业区看到，有名的西尔斯大百货公司门前站着一个人，手里拿着一大把金光闪闪的镀金项链，正在热情地向过往行人宣传，说只要填个表，出示本人现有的任何信用卡，就送上一条项链，过几天再寄去该公司的信用卡。原来这是公司为了让顾客多购买本公司的商品而推销自己的信用卡。
信用卡在本世纪２０年代出现于美国。二次大战后，随着信用卡流通和使用范围的扩大，美国金融市场建立了银行信用卡制度，并逐渐成为一种重要的经营业务。
现行的信用卡是像名片大小的精致卡片，上面有持卡人签字、专门号码和发卡银行或公司的名字。任何有固定收入（工资一般由单位直接转入职工在银行开的帐户上）或在银行有一定数额存款的人，都可得到信用卡。一般要交年费（服务费）１５至几十美元。凭卡可到商店购买任何东西或付劳务费。发卡银行或公司根据商店开列的有关持卡人应付的款项，支付给商店。商店由于能及时收到货款，又只交较低的服务费，因而欢迎使用信用卡。
信用卡也备受用户青睐，因为持卡人购物方便，加上能省却携带巨款的麻烦和危险；万一信用卡丢失或被盗，又能马上补发；还可以凭卡从发卡银行或公司遍设各处的机器取（借）款；特别是有些信用卡能在世界通行，非常方便。
对发卡银行或公司来说，信用卡是最赚钱的银行商品。据测算，１０大发卡银行中发行量最大的花旗银行，１９９０年全部纯利９亿美元中，８０％来自信用卡业务。因此他们不惜巨额投资，竞出新招，广揽顾客。一次，女儿使用该银行发行的维萨卡购买的书丢失了，竟发现能享有包括该银行负责赔偿等１３项优惠服务。非银行发卡公司更使尽浑身解数。如美国电话电报公司对使用其发行的“万能卡”的庞大用户免收年费，另外，在付长途电话费时给予９折优待。福特汽车公司为用户提供赊购汽车或在保险、旅游方面给以折扣等优惠服务。
信用卡在美国经济中起着重要作用。美国人每年使用信用卡的金额达１５００亿美元。从感恩节到圣诞节，使用信用卡购物约占全年用卡购物的３０％。
但美国人并不都喜欢信用卡。正是由于信用卡使用方便，银行又允许透支一定数额，因此有卡在手，往往不易精打细算。结果是买来并不急需的东西，以致成为银行的债户，带来苦恼。这也真是几多便利几多弊。