临时工之死…… [复制链接]

第7版(国际)
专栏：国外剪影

　　临时工之死……
本报记者鲍世绍
７月４日晚，庆祝美国独立节的焰火把华盛顿纪念塔广场照得如同白昼。正当人们尽情欢度节日之夜的时候，詹姆斯·赫德森在林肯纪念堂周围，低头干活，收拾被游人遗弃的食品包装盒和各种空饮料瓶子。几小时过去了，广场上人群渐渐散去，赫德森和他的同事们还在打扫卫生。这天，他连续工作了１６个小时。
５日清晨，赫德森回家仅休息了几个小时后，又来到林肯纪念堂上班。连日来，华盛顿天气酷热，气温升至３５摄氏度以上，游客在烈日下随时可能中暑，何况像赫德森那样不停地劳动。突然，他感到全身无力，头昏眼花。同事们立即扶他去纪念堂有冷气的办公室里休息，但过了半小时，他便失去知觉。人们立即把他送到乔治·华盛顿医科大学抢救，到中午，这位年仅４３岁的清洁工就离开了人世。
赫德森出生在佐治亚州的一个黑人家庭，服役期间曾在越南呆过３年。复员后，他当了几年的卡车司机，从１９８５年起，他在华盛顿公园服务局当临时清洁工。赫德森有７个孩子，最大的１９岁。他一年到头加班加点，年收入２．９万美元。可是，在美国要维持９口之家，凭这点收入很是困难。他的妻子玛琳办了一个家庭托儿所，用微薄收入补贴家用。现在，赫德森的去世使这个家失去了主要经济来源。本来，赫德森在军队服役３年，在林肯纪念堂工作８年，又死在工作岗位上，理应得到一笔相当可观的抚恤金和保险金。然而，这个家庭却没有这个福分，因为他是工作了８年的“临时工”。
赫德森长期当临时工，是他不得已而为之的选择。如今，美国政府财政拮据，开支减少，只好冻结在编人员，多用临时工。像赫德森那样在政府机关工作的临时工全国有１４．５万人，占公职人员总数的５％左右。按美国法律规定，临时工无权享受退休金、政府医疗补助和人寿保险等，但他的收入却比正式公职人员多一倍。一般工人如有机会都愿意转成正式职工，虽少拿工资，但可以享受各种福利待遇和社会保险。赫德森却没有这样做，因为一旦转为正式职工，他的收入就要少一半，那如何养活这９口之家呢？
现在，赫德森去世了，如得到劳工部的批准，他的遗属或许可得到一些补助，而眼下他们无钱安葬死者，连租一辆送葬车的钱都没有，只好请邻居帮忙。
在美国，赫德森命运还不是最差的，毕竟他生前有份工作。而今，美国经济复苏缓慢，失业率居高不下，许多失业工人的处境可能更糟。
（本报华盛顿７月１１日电）