时间计量的进步 [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

　　时间计量的进步
马克思在《资本论》中说：“野蛮人由于对时间的浪费漠不关心，还犯了一个严重的经济上的罪行。例如，像泰罗所说的，他们往往用整整一个月的时间来制造一支箭。”而今天的人们宁可多花点钱坐飞机而不肯坐火车，大多为的是节省时间。这一时间观念的变化表明了社会文明的巨大进步，而这是以对时间的精确计量划分为前提的。
寒暑有节，四季更替，月有盈亏，日有起落，人类最初完全只能依据自然现象的变化对时间进行年、月、日的划分。对一天的时间作更细微的划分，我国古代有着领先世界的成就，和现代科学的划分是相当契合的。
我国古代有１２时段计时法：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳（dié）、晡（ｂū）时、日入、黄昏、人定（据《左传·杜预注》）。与此相应的是１２时辰计时法：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每个时辰又分“初”、“正”两段，这样刚好和今天分为２４个小时相合。夜半即子时，相当于今天的２３点至次日１点，余类推。此外，还专门把夜间的时段分为五更（鼓），１９点至２１点为一更（鼓），余类推。每一更又分为五点。所以，像《阿Ｑ正传》中说的“三更四点，有一只大乌篷船到了赵府上的河埠头”，可以推算为今天的零点３６分。这已经相当精确了。
随着天文学的进步，西方首先把一天分为２４小时。１４世纪，欧洲出现了机械钟。１５８３年伽利略提出摆的原理后，人们才有了条件对小时进行划分。１７６０年出现了秒针，１９０２年出现了第一只机械手表。本世纪５０年代中又出现了电子表。
由于现代铯束管原子钟的误差仅相当于３万年到３０万年差一秒，所以，最小的时间计时单位已是微秒（百万分之一秒）和微微秒（百万分之一微秒）。
（８月２５日《青年知识报》王昌铭文刘发林摘）