世界最小蒸汽机 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：国际科技

　　世界最小蒸汽机
美国桑迪亚国立实验室的科学家研究成功迄今世界上最小的蒸汽发动机，几台只能在电子显微镜下观察到的这种发动机放在一起其大小不超过报纸文章中的一个句号。
据《纽约时报》援引桑迪亚国立实验室工程师保罗·麦克沃特的介绍说，制作这种微型蒸汽机采用了类似制造微电子集成电路芯片的技术，蒸汽机产生的最大动力比同样大小微型电动机高出１００倍。
运行过程中，蒸汽机中一个细小的发热元件把一小滴水转变成蒸汽，蒸汽驱动活塞压缩另一侧空腔中的一对弹簧。当发热元件的电源被切断时，蒸汽泡消失，活塞退回原处，为下一个“冲程”作准备。
发明这一发动机的杰夫·斯奈恪斯基认为，微型蒸汽机能够帮助进行神经和眼睛的显微外科手术，在微型装配工作中启动镊子，在计算机存储驱动器中为数据记录和读出头精确定位，以及实施其他精度要求在大约百万分之一厘米范围的操作。　（本栏除本报专电外均据新华社）