“奋进”号航天飞机释放卫星 [复制链接]

第7版(国际)
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　　“奋进”号航天飞机释放卫星
新华社华盛顿一月十三日电（记者徐勇）美国“奋进”号航天飞机在升入太空六个多小时后，机上的宇航员把一颗价值二亿美元的卫星释放出航天飞机。
作为美国国家航空和航天局计划中本年度八次航天飞机飞行中的首航，“奋进”号是在美国东部时间今晨八时五十九分（格林尼治时间十三时五十九分）点火升空的。
在相距地面三百公里的轨道上，由四名男宇航员和一名女宇航员组成的“奋进”号乘员组把一颗跟踪和数据中继卫星从航天飞机的载货舱中弹射出去，完成了此次飞行首要任务。
离开航天飞机后的短时间内，这颗二点五吨重的卫星即依靠自身携带火箭提供的推力，逐渐转移到高度约为三点六万公里的预定轨道。
在此之前，随航天飞机进入太空的宇航员已在一九八三年和一九九一年间把四颗跟踪和数据中继卫星送入太空。目前，它们中的二颗还能发挥全部功能。
由跟踪和数据中继卫星构成的通信网络旨在使宇航员和类似“哈勃”太空望远镜之类的宇宙飞船或卫星能在飞行过程中百分之八十五的时间内与地面控制人员保持联系。
这一卫星网络形成之前，航天飞行器只有在处于地面跟踪站“视野”之内时，才有相互通信的可能性，对于绕地球飞行的航天器而言，保持联络的时间只有百分之十五。
航天局称，“奋进”号上宇航员释放的最新跟踪和数据中继卫星将在轨道上留作备用，在需要时才会投入使用。“奋进”号是美国航天飞机机群中的最新成员，这次是第三次升空，准备飞行六天时间。
按预定计划，宇航员将在十五日通过电话和电视，向家乡四所小学的学生演示三十二件玩具在太空失重环境下与在地面表现出的异同之处，以阐明一些物理学原理。
十七日，二名宇航员将步出航天飞机，演练今年十二月修复“哈勃”太空望远镜和三年后建造“自由”号空间站时所要应用的太空行走技术。