在美国过生日 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

　　在美国过生日
黄太成
在美国进修期间，我参加过不少生日聚会。
美国人比较重视过生日。家庭中某个成员的生日到了，其他成员或亲友通常送一些礼品表示祝贺。礼品大到一部汽车，小到一束鲜花、一本书或一个玩具。
公司各部门经理办公室外的墙上通常有一个告示牌，上面记载的内容之一就是本部门各个成员的生日日期。
每当某个人的生日到了，在那天早上一上班，见到他的人总要说一句“生日愉快”。上午工间休息时，同事们聚在一起开一个小型的庆祝会。先是大家为他唱祝福歌——“祝你生日愉快”，然后是部门经理表扬一下他在公司里的业绩，可能还代表公司送他一个小纪念品。随后从他起头，大家开始分享生日蛋糕。有时还备有三明治、炸鸡之类的快餐，可口可乐之类的饮料。大家各取所需，边吃边谈。这种简单的聚会一般在办公室外的走廊上进行，时间大约半小时。聚会上食品饮料的费用来自经理的行政经费。
还有一种生日聚会比较隆重。在生日到来之前一周左右就有热心人自动出面张罗了。通常是向本部门的同事发出书面通知，大意是：某月某日是某人的生日，届时将在某地举行庆祝会，欢迎光临，礼品不限，最好带一个你拿手的好菜来。这种聚会通常趁午餐时在餐厅或会议室进行，时间大约一个多小时。我参加过两次这样的聚会。美国朋友盛赞我包的饺子，我也尽尝了各式各样的西式餐点。
我在美国也庆祝了一次生日，按美国朋友的话说，是一个让我“惊喜”的生日聚会。
在我生日到来之前两周，美国朋友丹恩跟我约定：生日那天一起去餐馆就餐。
这一天上午，公司为我举行了一个例行的小型生日聚会，和往常别人的生日聚会一样，并未因我是外国人而有什么特殊。
按两周前的约定，下午五点钟丹恩邀我一起驾车外出。途中我发现他并无去餐馆的意图，而是把车朝公司负责接待我的美国同事劳莉家开去。
到她家门前下车后，我推开房门即发现屋内气氛有些异样。先是一架照相机对着我，闪光灯闪个不停。继而发现室内洋溢着一片喜庆的气氛，天花板上悬挂着许多漂亮的气球和彩带以及一些闪闪发光、红红绿绿的彩灯。屋里聚集了不少美国朋友。他们鼓掌欢迎我的到来。正在我不知所措时，同事苏珊小姐把我领到餐桌旁，对我说：“太成，看看这是什么？”那是一个黄色的生日蛋糕，上面用中文写着：“太成，祝你生日愉快”。我恍然大悟，这是在为我举行生日聚会。女主人劳莉走过来，告诉我他们正在为我举行让我“惊喜”的生日聚会。我回忆起两周前，苏珊和黛比曾问过我“太成，祝你生日愉快”这句话的中文怎样写。原来，他们早在为这个聚会做准备了。
这时，劳莉让我看了她发出的邀请信。信中特别指明，“我们要为太成举行一个让他惊喜的生日聚会。太成的姓‘黄’在中文里代表一种颜色，因此，请衣着尽量是黄色的或带黄色饰物，礼品尽量是黄色的或用黄色包装”。随后，美国朋友纷纷走上前来向我道贺。本部门的十四名同事全到了。那些生面孔大多是美国同事的丈夫或妻子。有的是从一百多公里以外的家中专程开车赶来参加聚会的。有的不仅本人带来了礼品，还带来了他们子女的礼品和对我的祝福。
我环顾上、下、左、右，一片黄色：黄色的气球，黄色的桌布、餐巾，黄色包装的食品、饮料和礼品。客人大多着黄色衣服或配黄色披肩，或扎黄色的花。礼仪开始后，大家先排成半圆形向我唱祝福歌，然后吹生日蛋糕上的蜡烛，再后是吃蛋糕，主食则是我喜欢的热狗。聚会上洋溢着热烈友好的气氛。大家三五成群地边吃边谈。谈中国，谈美国，谈家庭。我自然成为谈话的中心和交谈的主要对象。一直到晚上九点多钟，来宾才陆续告辞。十点过后，女主人开车送我回住地。
美国人好客。他们想各种办法使我这个身在异乡的中国人生活愉快，免除思乡之苦。聚会秘密准备了两周竟未露蛛丝马迹，可见美国朋友的用心良苦。