“爷”字例解 [复制链接]

第8版(副刊)
专栏：金台随感

　　“爷”字例解
陈俊山
“爷”的称呼始于何时，不得而知。“爷”字的出现始于何时，亦不得而知也。作者不是语源学家，姑且置之不论。这中间数百千年，究竟有几多变化，几多内涵，也暂不去管它。
但知解放前的所谓“爷”者，不仅是指自亲长辈而言，譬如尊阔人的长辈，也称“太爷”。后者之例，最精彩的莫过于侯宝林先生的一个著名相声段子，说的是那位老爷子是一个什么都不懂而又专横跋扈的家伙，因为有权有势，就逼得戏班班主是那样的谦卑：“老太爷，你看……请您点戏。”“太爷”之称不足以尊贵也，于是乎“老爷”称焉（北方有的地区称外祖父为“姥爷”，不在此例）。既然有“老爷”，那么生出“少爷”也就很自然的了。４０多岁以下的人，如果不知其例在解放前为习称，那可以读巴金先生的《家》和曹禺先生的《雷雨》。总而言之，下等人称上等人，穷人称富人，佣人称主人，必须称“老爷”或“少爷”。新中国成立后，“老爷”、“少爷”之流才在中国大陆的现实生活中销声匿迹。
实在有趣得很，当代“爷”字出现了新的派生词。公元２０世纪８０年代生出了“倒爷”。既然称作“爷”，其飞扬跋扈之状可知。９０年代又生出了“款爷”及其它的什么“爷”之类。有钱而且有大钱，竟也称作“爷”，其炙手可热、不可一世之状犹可知也。最近，记者记述某人引颈探望出入于高档商店和精品屋购买超豪华物品者说：“这地儿是真好……我也老琢磨，里边的买主是不是都够款爷的份儿？”此老买不起，然而对于挥金如土的“款爷”是何等的艳羡不已啊！那么，“款爷”究竟是怎样的呢？记者秉笔直书道：“手持大哥大，怀揣信用卡，一身进口服装，另有时髦靓女相傍，这是高消费者中较普遍的一类形象，俗称‘大款’。……在国贸大厦‘马克西姆’精品店，笔者目睹营业员上前劝阻一名叼着烟的‘爷’：‘先生，请不要在此抽烟。’他竟瞪眼大嚷：‘大爷想抽就抽！’”（龚雯《消费“贵族”》，见《人民日报》１９９２年１２月２７日第二版）“倒爷”的先富而成“款爷”，“款爷”又以富得势，以势压人，这样的富，正是两千多年前孟子痛心疾首咒骂的“为富不仁”。当然，在我国这样的人是少数。
如果有钱就是“爷”，那么无钱自然成为“儿子”和“孙子”。一旦“儿子”和“孙子”多起来，和“爷”们距离大起来，那“天地大戏场”可就热闹了。读者如果是“未来主义”者，那么他由“款爷”很容易推断出：将来也可能出现“老爷”之称，就会像如今已普遍出现的“小姐”、“先生”那么自然。
退一步说，即使不称“老爷”，而称呼更具现代色彩的“爷”，那标出的“高贵”格也是有过之而无不及的。
历史不会完结，“爷”的嬗变也不会完结。所以，关于“爷”字的例解，容当后续。