茶在英国 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

　　茶在英国
黄承耀
公元前３５０年中国就有栽培茶树的记载，英国人迟至１７世纪才知道茶可作为饮料，可是近百年来，饮茶已成为英国人不可或缺的日常生活习惯。
在英国，喝茶时间是不能耽搁的。有些民间笑话即是明证：英国士兵在掩体里到了喝茶时间，即使交战也会停止射击。
英国人在生活中都遵守这样的“规矩”：在早餐前或早餐时喝茶；早晨刚醒来，丈夫或妻子会将一杯茶送到对方床前，喝了茶再起床。现在有些人家在小桌上置一电茶壶，其一端电线接在闹钟上，铃响即表示电茶壶的水开了。旅馆的旅客、住院的病号早上醒来时都能得到一杯茶，即使最廉价的小旅店也为每个客房准备有电茶壶。一个人搬到新居后，邻居会友好地上门询问是否来得及准备茶壶泡茶，如果来不及，邻居将邀其去喝茶。如果管道工在家里换水管，到了喝茶时间，女主人得请他喝茶，否则师傅就可能停下手中的活，去找喝茶的地方。１９８７年，英国遭飓风袭击，某乡镇的电线被刮断，无法使用电茶壶。当地一位女议员便用家里旅行用的煤油炉烧好一小桶开水，拎着到一家家去送开水泡茶，这使她在竞选中比发表火一般言论的某些议员得到了更多的选票。
在１７世纪初期，英国人还同其他西方人一样只喝咖啡。１６１０年，荷兰人首次将中国茶运到欧洲。又过了７０年，中国茶进入英国并“排挤”了咖啡。１８３９年，英国人开始在印度开辟种茶场。后来，印度茶、泰国茶、印尼爪哇茶都纷纷进入英国。
２０世纪初，丘吉尔任自由党政府商务大臣时，曾把准许职工享有工间饮茶的权利作为社会改革的内容之一。这个传统一直沿袭至今。于是，各行各业的人每天上下午都享有法定的１５分钟的饮茶休息时间。如今，在英国，任何一家公司都为员工准备有电壶、茶杯、茶叶和牛奶。各大机关、大企业必有饮茶室。没有饮茶室的，大多都有“烧茶妇”，专事烧开水、泡茶，用小推车将茶水送到每个人手中。
英国人爱喝掺牛奶的泡茶。伦敦高级食品商店有百余种茶叶出售。通常，英国人喝的是用几个品种茶叶冲泡成的混合型茶。在英国，品茶师如同法国的品酒师一样是收入颇丰的职业。
英国人也喜欢用瓷壶泡茶，殷实人家还用银制茶壶泡茶。他们认为，用软水泡出的茶味道最好。英国人喝茶时，是先往杯里倒入牛奶，然后再倒茶，顺序是不能颠倒的。如果到英国人家作客，女主人将给你的茶放入方糖。如还要一杯，客人不应自己倒茶，而要请主人倒。若是一家人坐在饭桌旁喝茶，那么倒茶的“专利权”是母亲的。朋友在聚会喝茶时，大家总会提出一个问题：“谁来当‘妈妈’？”