南极冰下不平静火山隆隆喷温泉 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：天南海北

　　南极冰下不平静火山隆隆喷温泉
美国得克萨斯大学的科学家在覆盖南极洲西部地区的３．２公里厚冰层之下，发现了一些像温泉和间歇泉那样喷发出热量的活火山。
据《华盛顿邮报》报道，科学家认为，这些活火山喷发出的热量是防止南极这一地区冰层破裂、融化的有利因素。而如果没有这一因素的作用，全球海平面将升高６．１米。
南极洲西部有总量约达４００万立方公里的冰原，冰原下的陆地低于海平面大约１．６公里，而冰原表面又高出海平面大约１．６公里，所以科学家很久以前就对这片冰原的稳定性提出了疑问。
就目前所知，冰原的边缘正向大海扩散并形成与陆地连在一起的陆冰架。虽然陆冰架的边缘随着浮冰在温暖水域中的融化而逐渐消蚀，但这并不至于消耗掉整个陆冰架，也不会触及冰原内圈。
科学家的解释是，这是因为不断有新的冰块从南极大陆地区流向边缘，形成冰川似的溪流，构成冰原主体免受大洋侵蚀的缓冲区。与此同时，冰原中心流走的冰块又由降雪得到补充。
科学家指出，在这一过程中，是活火山喷发出的热量融化了数量恰到好处的冰块，为流向边缘的冰块提供了顺其而下的水道。