别开生面的航天发射 [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

　　别开生面的航天发射
二月九日，经过改装的一架美国Ｂ—５２型飞机在大西洋上空十三公里处，由空中发射了一枚“飞马座”运载火箭，把巴西第一颗人造卫星送入七百五十六公里的预定轨道。此景在中央电视台新闻联播播出后，引起观众的极大兴趣，人们不禁要问，这种发射方式有什么好处？简单地说：“便宜”。这次发射一百一十五千克重巴西卫星的索价为一千三百五十万美元，只相当于常规航天火箭发射要价的三分之一。
“飞马座”空射运载火箭之所以发射费用低，是因为它将Ｂ—５２飞机作为整个发射系统的第一级，故有如下好处：①飞机的速度可使运载火箭的性能提高百分之一至百分之二；②从空中发射火箭时，气压只有海平面的百分之二十五，从而使运载火箭的喷管较易设计，不必权衡从海平面到接近真空的工作环境的变化。另外，在高空发射运载火箭时不仅结构和热应力要求低，而且动压也低，这对发射也很有利。综合计算表明，在有效载荷一定时，在高空发射运载火箭所需的总速度可比地面发射降低百分之十至百分之十五。
此外，与大型火箭相比，“飞马座”火箭只需极短的发射准备时间，六个技术人员可在两周内把火箭组装起来，而一般火箭需要几个月。由于“飞马座”火箭能随飞机到任意一处发射，因此发射灵活性极高，可随心所欲地选择发射区域，不受地理环境和发射窗口的限制。
用“飞马座”火箭能发射小型通信、遥感、空间科学等卫星，也可一次发射几颗多用途微型卫星。现已有大量用户准备采用它进行卫星发射，前景极为广阔。
（三月五日《光明日报》庞之浩文）