电脑之王——ＩＢＭ的兴衰 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：

　　电脑之王——ＩＢＭ的兴衰
　　张振亚
“哪个国家能掌握半导体、电子计算机和通讯设备这三门最重要的技术，哪个国家就必然会驾驭２１世纪最强大的工业潮流”。英国著名评论家尼古拉斯·瓦勒里７年前如是说。
美国的ＩＢＭ，即国际商用机器公司是世界第一家搞电脑而获巨大成功的企业。从１９５２年制造出７０１型电子计算机开始，这家公司就不断创新，推出一代又一代新产品。１９６４年，它制造的３６０型系列主机计算机被大公司、科研机构广泛采用。在以后２０年中，ＩＢＭ凭借它控制了主机计算机市场的７０％以上，其产品规格又是按自己的标准设计，别的制造商的部件无法与之兼容，因此所有使用ＩＢＭ计算机硬件和软件的大公司都继续依靠ＩＢＭ，而不愿转向新的、不熟悉的供应商。这就形成ＩＢＭ对主机计算机市场的垄断，成为世界计算机之王。
ＩＢＭ也是资产相当雄厚的公司巨头。１９５２年其营业收入为４．１２亿美元，１９７１年就增加到８３亿美元，１９８０年猛升到２６０亿美元，１９８４年更达到４６０亿美元。它在国际证券市场上发行的股票总值１９８７年达到１０６０亿美元，比其他世界级的大公司都高。工人只要进入这个公司便可享受高工资，接受多方面培训，而不必担心被解雇；公司股东的红利从不减少；公司每年都要把巨额资金投入研究和开发……的确，在１９８５年之前，这家公司在公众心目中被看作是管理得最完善、并具有最佳经理人选的企业。
可是，这个有近８０年历史的大公司，最近出乎意料地厄运临身了。总经理约翰·阿克斯去年１２月宣布：由于亏损严重，公司１９９２年裁员４万人，今年仍将裁掉２．５万人；为了这两次裁员，ＩＢＭ去年第４季度已背了６０亿美元债务。１月１９日，阿克斯又宣布去年ＩＢＭ的亏损高达４９．７亿美元，创下有史以来西方国家公司亏损最高纪录。在１９９１年亏损２８亿美元之后，这一更重的打击无异是雪上加霜。由于业务恶化，ＩＢＭ的股票价格急剧下跌，每股售价已从１９８７年的１７５美元跌到今年１月的不足５０美元。
毛病出在哪里？说来奇怪，使ＩＢＭ陷入困境的恰好是把它推上计算机之王宝座的同一因素：计算机工艺技术革新的突飞猛进。ＩＢＭ的计算机业务范围广阔，包括昂贵的主机计算机和微型计算机、软件、附加设备等等。其利润的主要来源依赖于主机计算机的销售。但是主机计算机却越来越受到迅猛发展的个人计算机的排挤。芯片功能的日新月异，大大改进了个人计算机的功能。市场上推出了一种超级功能的个人计算机，即所谓的工作站，可经过相互联网，完成大部分主机计算机和小型计算机的功能，而价格则低廉得多。因此，１９９１年至１９９２年经济衰退笼罩美国时，主机计算机的销路便为个人计算机取代而一蹶不振。ＩＢＭ公司和其他一些制造大型电脑的公司都严重亏损。由于ＩＢＭ是大售主，所以受的打击也特别重。
自然，ＩＢＭ也并未放松对个人计算机的重视。相反，它于１９８１年就积极投入了对个人计算机的研制，不过，在参预过程中，ＩＢＭ犯了一个不可饶恕的错误：当时，在微型处理芯片和软件上它都处于领先地位，可是为了方便，它却选择了个人计算机的重要部件和软件都从外部购进的方针，从英特尔公司买进芯片，从当时还不为人所知的微软件公司购进操作系统软件。由于英特尔公司和微软件公司的产品是向一切厂家开门，因此，任何人都可从上述两家公司买进所需的芯片和软件。最初是十几家，然后是成百上千的个人计算机厂商纷纷投入这场角逐。它们所用的软件和硬件相同，无兼容问题，加上价格便宜，这就不但使ＩＢＭ无法控制市场，甚至连保持自己的个人计算机市场份额都成了问题。１９８４年，当美国经济繁荣、电脑市场供不应求时，ＩＢＭ公司上下都曾乐观地估计，到１９９０年公司收入可突破１０００亿美元，到１９９４年甚至增加到１８５０亿美元。可是后来发生的市场恶化，把一切美梦全都淹没了。
世界电子计算机市场正在迅速扩大，目前，年交易量已超过３０００亿美元。值得注意的是，这个市场的优胜者，不是像ＩＢＭ这样机构臃肿、业务全面的大公司，而是专业化程度高、行动敏捷、能快速满足用户需求的中小企业。
ＩＢＭ机构臃肿，缺乏高效率，也表现在对技术革新的研究和开发方面。尽管公司１０年来为此投下了５５０亿美元的巨款，但是在向电脑市场推出新产品方面却屡屡落在其竞争对手之后。
整顿和改善ＩＢＭ的管理和机构确实刻不容缓。实际上，阿克斯总经理从１９８５年上台起便多次进行内部大调整。在１９８７年后的５年中，他砍掉了４０％的多余生产设备能力；管理权力大规模下放；技术发展以及市场推销的方向从重视硬件转向软件和服务；ＩＢＭ决不裁员的清规也被废除，被解雇的职工５年中达到近４．５万人。但上述革新和整顿仍不足以扭转公司的颓势。１９９１年底，ＩＢＭ又作了大调整，公司被分割为１３个相互独立的自治部门。但由于部门之间在财政和技术上仍然互相牵扯，因此，把ＩＢＭ这个“大而全”的电脑巨头分为若干专业化程度高的独立电脑公司，目前条件尚未成熟。可是电脑界的行家们却认为，从目前形势看，ＩＢＭ的出路恰恰在于放弃“大而全”的架势，不使自己成为２０世纪电脑世界的恐龙而被最后淘汰。