英文２６个字母的由来 [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

　　英文２６个字母的由来
英文共有２６个字母。这２６个英文字母渊源于拉丁字母，拉丁字母渊源于希腊字母，希腊字母则是从腓尼基字母演变而来的。
腓尼基是地中海东岸的文明古国，其地理位置大约相当于今天黎巴嫩和叙利亚的沿海一带。“腓尼基”是希腊人对这一地区的称谓，意思是“紫色之国”，因该地区盛产紫色颜料而得名。
大约在公元前１３世纪，腓尼基人创造了人类历史上第一批字母文字，共２２个字母（无元音），是世界字母文字发展的开端。
据考证，腓尼基字母主要是依据古埃及的图画文字制订的。在古埃及图画文字中，Ａ是表示“牛头”的图画；Ｂ是表示“家”或“院子”的图画；Ｃ和Ｇ是表示“曲尺”的图画；Ｄ是表示“门扇”的图画等。公元前２世纪时，拉丁字母已形成了２３个字母。后来，为了雕刻和手写的方便，并为了使元音的Ｖ和辅音的Ｖ相区别，便把原来的Ｖ的下方改写成圆形而定为元音Ｕ；又把两个Ｖ连起来变出了一个作辅音用的Ｗ，这个Ｗ的出现已是公元１１世纪时的事了。后来人们又把Ｉ稍稍变化而另创出一个辅音字母Ｊ。这样，原来的２３个字母再加上Ｕ、Ｗ、Ｊ，就构成了２６个字母的字母表了。
（１９９３年第１１期《历史大观园》张惠诚文　王敏才摘）