巴山小放牛 [复制链接]

第8版(副刊)
专栏：中国匹克杯精短散文

　　巴山小放牛
严洪波
生长在大巴山的孩子，过早地担负起生活的重任。放牛，便是由他们一手独揽的工作。
时令进入冬天，该收获的早收回了家，山间变成了自由的王国。大片大片的青草早已枯萎，唯有背阴处的灌木林中的溪沟边，偶或有一些躲进霜雪的嫩绿的草叶，就是牛们难得的佳肴。
大雪封山，家家户户的牛栏里，牛乏味地嚼着干枯的稻草，一口一口艰难地下咽，身架慢慢地瘦得像风车。大人们见着心如刀剜，孩子们则在心里盼着老天放晴。好不容易盼到太阳出山，积雪融化，孩子们便互相邀约，明天赶牛进山去。
天口还没有全开，村子里就响起了杂乱的牛铃声、啪啪的牛鞭声、沉重的牛蹄声、稚嫩的吆喝声。片刻，山谷中传出来牛们昂昂的欢叫。
撵牛上山，早已大汗淋漓，跑回家胡乱吃些东西，匆匆地背上书包，要赶在第一声上课铃响之前，坐在教室的石凳上。
边听课，边要为牛生出许多幻想。总是幻想着自家的牛今天该有一个好运气，该会碰到一顿美餐，把肚皮撑得圆滚滚的；幻想中也难免生出担心，最担心是牯牛斗架。母牛发情，两头公牛争风吃醋，必以兵戎相见。公牛长着一对尖硬的弯弯牛角，眼睛圆瞪，露出凶气，互相对峙，谁也不让谁。两牛相斗，必有一伤，轻则头破血流，皮开肉绽，重则摔下崖去，不死也落个半残。
牛是巴山人的命根子，丢不起。孩子们自是明理，便想出许多法子来尽力避免，但倒霉事总不知在哪一天会降临头上……
仿佛有根无形的缰绳，一头牵着课程，一头牵着牛鼻。时间慢慢地捱到夕阳西去，老师一声令下：“下课！”孩子们一阵风地奔回家，丢下书包，顺手拿上三五根生红薯或者白萝卜，连啃带跑，上山吆牛归圈。
一般地，牛都有一条比较固定的放牧路线，估计此刻在什么地方，心里都有数。找着牛心上便一块石头落了地，胆大的骑上牛背，潇洒地甩一甩牛鞭，大声唱着巴山流行的《放牛歌》，径直返回家去。
清早起来去放牛（哦）
一槽（那个）山旮放出头（哦）
牛儿吃得饱（喂）又饱（哦）
哥子（那个）心里好快活（喂）
牛也有迷路的时候，或者万一被刺藤网住，动弹不得，你得翻整座整座的山，在乱石丛、在密林中睁大眼睛苦苦寻找。脸被划破，汗滴渗进去隐隐作痛，脚底堆起了血泡，也全然不知晓，整个身心都投入在一头牛的身上。
天很快黑了脸，村里人闻知某家的细娃和牛还没归屋，都自发地围到失主家。女人们拿出许多好话来宽慰母亲的心，男人们则提着马灯，举着火把，唤上家犬，东一头西一头分路上山寻找。
要紧的是先找着孩子。牛丢后，孩子往往不敢回家，躲在森林里痛哭。待到乡亲们找着他时，他早已头枕枯落的树叶，面朝漫天的星辰呼呼睡去了。
孩子既已找着，那人便要朝远方“嘿——嘿——”地大吼几声。夜里的乡野声音传得很远很远。听见信号，其他人转而继续找寻牛的下落。
牛找着已是天明，喧腾了一夜的山村，如同什么也未发生。
（作者单位：四川省宣汉县委）