我国最早的“版税合同” [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

　　我国最早的“版税合同”
书稿由出版社出版，作者应当获得报酬。这种报酬的主要形式是稿费制与版税制。稿费制根据作品的字数按一定标准付酬，版税制则按图书印数和定价的百分比付稿酬。新中国成立后，我国基本执行稿费制。近年来，随着国外与港台图书被大量翻译及出版经纪人的出现，版税制作为一种必要的付酬办法，被人们所青睐。我国目前对版税的标准与实施方法尚无具体规定，制定一套科学合理的版税制度已是当务之急。
其实，版税制在我国的使用并非始自现今，它在清末便已出现。被研究者称为我国首次签订的“版税合同”是严复与张元济所签订的出版《社会通诠》版税合同，时间是清光绪二十九年（一九○三）。
近代资产阶级启蒙思想家严复，一九○三年在翻译英人甄克思的《社会通诠》时，与开一代新风的商务印书馆总编辑张元济相识。张元济一九○二年入主商务并掌握了编译大权。他与严复均为西学东渐的积极倡导者。严复与他相商，欲以西方颇为盛行的版税制计算《社会通诠》翻译稿酬，张当即应允，二人签了合同。
该合同首先明确“译书人严几道为一方，印书人商务印书馆为一方。”其内容规定：《社会通诠》“经严几道手译系稿主，经商务印书馆印行系印主；此书出版发售，每部收净利墨洋五角，其市中定价随时高下。纸装不同，批发折扣悉由印主之事，与稿主无涉；此书另页须粘稿主印花，如无印花，察系印主私印者，罚洋贰千五百圆，此约作废，听凭稿主收回版权；此书版权系稿印两主公共产业，若此约作废，版权系稿主所有；印行出书如经稿主察出有欺蒙情节，即或稿主应得之利过时不缴，此约作废；每批拟刷若干须先通知稿主，以便备送印花；译利照出售之书按帐于每月底清算，由稿主派人收入；此约未废之先，稿主不得将此书另许他人刷印；如书情格式纸墨校勘未精，稿主得以随时商令改良。”在这些项规定之后，有译者严复与出版者张元济亲笔签名。据资料记载，此书严复获酬颇丰，其税率高达百分之四十。
从以上若干约定可以看出，作为著作人的严复，是享有极大权力的。除按月收取版税外，不仅对该书的发行数量“明察秋毫”，而且对图书质量也享有监督大权。
（八月十八日《今晚报》倪斯霆文夏天摘）