学口语好课堂 [复制链接]

第7版(国际副刊)
专栏：他山片石

　　学口语好课堂
邹德浩
卡尔夫妇是笔者在渥太华的好朋友，前不久的一天晚上去他家作客，发现他家多了两位新成员：一个是来自法国的小姑娘海伦，另一个是来自墨西哥的少年拉法索，两人年龄都在十五六岁左右，一副彬彬有礼的样子。
卡尔告我说，他俩都是来加拿大短期学习英语的，白天去学校上课，晚上住他家。卡尔夫人路易丝补充：“学校规定每人每天交１３加元，除了住宿外，我们管他们３顿饭，想吃什么就说，我们给他们做。”
细问之下笔者才知道，短期学习的外国留学生住在普通加拿大人家里是件很平常的事情。这样做的最大好处是，外国留学生可以深入加拿大家庭，学到真正的英语，并有助于他们了解加拿大的文化、历史和社会生活。而学校方面则可以大大降低接待外国留学生的费用。
这些来自世界各国的青少年学生，大多是由“首都语言学校”组织来的，学期分３周、６周、半年，寒暑假更是接待的繁忙季节。根据家庭条件和学校所登广告的要求，市民都可以申请接待外国留学生。学校派专人到申请者家中调查，拍照，记下地址、电话和文传号码，并把这些资料寄到申请来加学习的外国学生家中，以求事先得到认可。因此，这些外国留学生的家长，在孩子赴加之前就已经对加方的家庭情况有所了解，有的还事先取得了联系。来自墨西哥的拉法索说，他的父亲是个医生，母亲在银行工作。父母亲之所以送他越过美国到加拿大来学英语，主要是考虑到加拿大的社会治安比较好，不用整天担惊受怕。
在加拿大学习期间，学校组织留学生参加多种多样的社会实践活动，除上英语课外，还参观博物馆、美术馆、森林公园，参加各种体育比赛和旅游活动，如去蒙特利尔、多伦多、尼亚加拉大瀑布观光等，根据远近不同，收取一定的费用。每天放学回到“家”里，留学生就像这个家庭的其他成员一样，共同就餐、聊天、看电视，在日常的生活中提高英语的会话能力。
加拿大人热情好客、为人友善，对孩子更有一种特别的疼爱。前不久，世界杯足球赛如火如荼地在美国进行，墨西哥队每次失利都会使拉法索黯然泪下。卡尔夫妇见状关怀倍至，又是安慰又是哄，还给他做最爱吃的墨西哥煎饼。也正是在这种语言环境中，拉法索的英语听说能力，在短期内有了明显提高。
这些寄居在加拿大家庭的青少年学生，大多活泼好动，主人为了不让他们感到寂寞，来客人时，让他们在旁边陪坐，凡事娓娓道来，总是委婉可亲；外出访友或购物时，也带上他们开开眼界；平日更是让他们和邻居的孩子一起玩，增加听说英语的练习机会。在新的环境下，他们整日高高兴兴，一副“乐不思蜀”的样子。
这些孩子临到离开加拿大的“家”时，都会用不同方式表达他们依依不舍的心情：有的留下一束花，有的写下最美好的祝愿，还有的留下一些小纪念品，显得非常成熟和懂事。许多留学生返回祖国后，至今仍和借住过的加拿大的家庭保持着联系，成了国际性的“亲朋好友”。
路易丝说，下一个世纪是中国的世纪，很多加拿大人为了增加对中国的了解，也为了发展同中国的经贸关系，作为一种投资，鼓励自己的孩子学习中文，而且现在一些加拿大学校也把选修中文算作学分。在“中国热”的大气候下，他们很希望中国也有类似这样的短期学习中文的学校，也能让自己的孩子有机会和普通的中国人民接触，在学习汉语的过程中，增进人民与人民之间的友谊，促进两国文化的交流。这种负担不重的短期出国留学，加拿大中低等收入的家庭都能承担得起。
据说，香港和台湾已经开始做这方面的接待工作。