植物毒素功过

第8版(每周文摘)
专栏：

　　植物毒素功过
地球上有毒的植物有许多，如光棍树、红豆树、青紫木、五色梅、水仙花、醉鱼草、一品红、虎刺梅、珊瑚花以及松、杉、洋槐等，约１００多种。根据其化学成分，植物的有毒物质可分为植物碱、糖甙、皂素、毒蛋白。
有毒物质在各种植物体内不仅性质不同，分布的部位也各异；有的含在树叶里，有的存在于幼芽或种仁中，另外，有毒物质还因植物的年龄、发育阶段、部位、季节的变化、产地和栽培技术等的不同而多少有所差异。芹菜、芫荽、苦菜以及一些野菜经过水的清洗或者煎煮后，涩苦味除去，就能除去其中的毒性，可以安全食用。当然，也有些植物像毒伞蕈，无论怎样清洗煎煮，都不能除去毒性。梅子青时是毒的，但随着梅子逐渐成熟，这种毒素的含量就会日渐降低，当梅子成熟时，毒素也就完全消失了，可以食用。
对于人类而言，植物毒素有的并不可怕，当代科学技术的飞速发展竟使植物毒素成为科学家、药剂师眼中的宠物。如夹竹桃科中的长春花等，虽然食后可造成人畜危险，但双吲哚生物碱的提炼物就有强抗癌作用。因此，它在６０年代初就进入了抗癌药物的行列，主要用于治疗白血病、急性白血病、淋巴瘤、头颈部鳞状细胞癌及晚期癌症，尤其是对儿童白血病、绒毛腺癌疗效最好。曼陀罗花中含有莨菪碱、东莨菪碱、阿托品，这些成分对人的神经末梢及中枢都起着麻醉作用，服食之后会影响人的神经活动，扰乱大脑的正常生理机能，引起感觉、思维、情绪和行为的变态，对人体造成伤害。在现代医疗中，特别是在中药中，曼陀罗花却是动手术者十分理想的麻醉剂。现代中医专家已经研究出用毒扁豆碱制剂作静脉注射。
　　（１９９４年第１期《森林与人类》王本泉文）