计算机创始功臣今露面

第7版(国际副刊)
专栏：今古人物

　　计算机创始功臣今露面
黄晴
第一台全自动程序控制计算机的制造者，８３岁的德国工程师康拉德·朱西今天终于部分得到了他５０年前就应得到的社会承认，计算机科学的学生和爱好者来到他的乡间房舍向他表示敬意，他的自传《我的生活——计算机》即将出版。这位不知疲倦的发明家现在仍在摆弄那些发动机和齿轮，琢磨着宇宙的法则，他认为，世界存在着类似计算机的秩序。
朱西１９１０年生于一个邮电职工的家庭，少时对绘画和建筑感兴趣，他说：“我对环境的视觉感受总是特别强，也许这种偏才在我的计算机模式结构上有明显表现，我喜欢搞机械和电动机械方面的事，电子方面的事则由更适合的人去干。”
朱西后来去柏林技术大学读书，他觉得那里的学习方式很愚蠢，便于１９３５年在获得民用工程学位前辍学。他的脑子里当时有一大堆设想：售货机、人工智能、苜蓿叶式公路交叉口、洗相室装置、登月火箭……这些想法当时恐怕是太超前了。
作为工程系的一名学生，他对繁复的计算不胜其烦，便产生了制造“会算数的机器”的强烈念头。朱西回忆说：“我在德国开始干计算机的同时，美国的霍华德·艾肯和其他几个人也开始干了。”
这样，在柏林和波士顿之间，在朱西和艾肯之间，一场竞争开始了，尽管两人对对方的工作一无所知。这是一场不平等的竞争，艾肯有ＩＢＭ公司的有力支持，而朱西只能靠父母和朋友资助，用锯条一类工具来制造零件。
朱西一开始用成百个继动器、旧铁板和铁针制成一台名为Ｚ１的大机器。这台机器有２米高、１．５米宽，如客厅的大橱柜。这台机器用机械运转，靠打孔带发指令。朱西承认，这台机器从未算准过。
朱西开始试验用继电器做计算机。１９３８年，他造出了一台只用２００个继电器的小型机，名为Ｚ２机。
１９３９年，朱西被征入伍，当了步兵。他的朋友为他大力呼吁，１９４０年，他被允许回家继续从事研究。
当时的工作条件很恶劣，车间常被轰炸，他的许多助手或上了前线，或死于战争。他找了些懂数学的残疾人当助手。在他的助手中有一位名叫布兰迪丝的年轻妇女，后来成了他的妻子。１９４１年，他终于有了突破性进展，造出了名为Ｚ３的计算机。
美国华盛顿史密森学会评审专家的看法是，Ｚ３机有几个突出之点：其一，它早于１９４４年运行的艾肯研制的玛克Ｉ型计算机；其二，它的运算速度比玛克Ｉ型机要快。慕尼黑德国博物馆的评审专家认为，Ｚ３机是一座里程碑，是计算机发展中最重要的一环。Ｚ３机大多数有关文件在１９４３年毁于战火。战争快结束时，朱西又造出了Ｚ４机，这台机器５０年代才投入运行。当时，德国内外很少有人知道朱西的工作。
１９４７年，朱西与ＩＢＭ公司首次接触，但条件没谈妥。朱西在回忆录中说，“他们只对我的专利感兴趣”。朱西１９４１年就为Ｚ３机提出了专利申请，由于战争等原因，他的专利申请于１９５２年才被发表供评议。
这期间，朱西的公司已开始生产计算机，最高峰时曾雇用了１０００人，订单来自世界各地。但后来，德国专利局的判定出来了，认为朱西的机器“在独创性和先进性上无可置疑”，“但有缺陷，不能授予专利”。朱西的公司后来负了债，被迫出售。同年，他加入了西门子公司。
现在，朱西仍在他的地下室车间中搞新机器，他从过去吸取了教训，不肯谈自己现在的工作。他说：“我过去过早地公布了自己的发明，结果多次蒙羞，我不会再这么干了。”