“宴会主持人”之夜

第3版(国际副刊)
专栏：域外拾零

　　“宴会主持人”之夜
温宪
科瑞是位健谈的南非白人小老头。他单身，谋生的手段是开着那辆平板小货车来往于各家拍卖行，赚点这边买进那里卖出的差价钱。但他的主要兴趣似乎不在如何倒腾旧货，而在一个他经常提及的“宴会主持人”俱乐部。“我是本地区‘宴会主持人’俱乐部的副主席，”他不止一次自豪地对我说，“你一定要作为嘉宾演讲人参加一次我们的活动。”不久，科瑞真的向我发来了该俱乐部第５０６次聚会多达２２项内容的活动日程表。
赶赴聚会前的科瑞一下子变得庄重极了。他脱下出入拍卖行时的那身行头，换上了一套深色西装领带，西装尖领处被郑重地别上了两枚与将军肩章上相似的星状饰章，一颗星表明他已获得“胜任的宴会主持人”这一高级职称，另一颗星说明了他的副主席身份。“‘宴会主持人’俱乐部的起源可以追溯到本世纪２０年代，”科瑞解释说，当时的美国某地曾举办过一场婚礼。然而，在出席那场婚礼的众多宾客中，竟无一人能够即席发表一篇恰到好处的祝辞和演讲，这令在场的一位叫斯梅德利的博士大为感慨：原来世界上竟有这么多人根本不懂得如何演讲！于是，一个取名“宴会主持人”的俱乐部被这位博士创建了起来。半个多世纪以来，这个俱乐部已就如何在各种场合发表演讲形成了一套完整的教材，还有着一套严格的内部考核升级制度。如今，“宴会主持人”俱乐部已在全世界织成一张大网，成员总数约为３００万。在这张大网中，科瑞所在俱乐部的番号为“７４区第９２０号俱乐部”。
当天，夜幕降临后，９２０号俱乐部的成员们陆续走进了位于约翰内斯堡西部海尔德拉马商业中心的一家小饭馆。被临时改为会场的餐室内，竖起了俱乐部的金黄色会旗和红红绿绿的彩条，彩条上记载着多年来俱乐部获奖的历史。到会的男女老少黑白成员共有１８位。１８个人有着１８种职业，但都像科瑞那样有着一副庄重认真的神态。“嘭”的一记木棰声，会场内立即静了下来。主席先生起身，首先向俱乐部的新成员表示欢迎，并请他们做自我介绍。那位做秘书工作的白人小姐说她从未当众讲过话，但明年将代表公司赴外地参加一个会议，急需锻炼口才。另一位在南非电力局就业的黑人小伙说他总要进行工作汇报，也想通过参加俱乐部增长这方面的才干。
每次聚会时的“宴会主持人”由俱乐部成员轮流担任，且以一个主题穿针引线，将规定发言、嘉宾演讲、评判打分等不同内容融会贯通了起来。当晚的主持人威尔金森女士有着一个大得吓人的谈话主题：“精神”。只见她抑扬顿挫，先将从亚里士多德到莎士比亚等大师关于“精神”的论述一一引出，又把她事先询问的在座成员中对于“精神”的说法逐个道来，最后百川归一提炼出一篇精到的感想。在规定发言阶段上台讲演的是两位小姐。达尼科小姐坦然上台后，声情并茂，说了一番人们实在不应酒后驾车的道理。珍妮弗小姐上台后更是慷慨激昂，集中火力痛斥将“我不能”挂在嘴头的懦夫心理。“让我们为‘我不能’这句话举行葬礼吧，”珍妮弗高扬着手臂高呼着，“代之以‘我能行’让我们的人生灿烂！”在座的人们显然被珍妮弗的演说打动了。就是这位在南非一家医疗器械公司工作的珍妮弗会前告诉我，她在参加俱乐部之前是一个根本不敢当众讲话的人。几年下来，她感到受益匪浅。“每一次你都可以向大家奉献一点新东西，”她说，“而每一次你又可以从别人身上学到更多的新东西。”
评判开始了，几位担任判官的成员分别从主题、语法、用词、举止等方面对主持人和演讲者进行评论。一位评判者说，“珍妮弗的演讲令我们每个人都感到振奋。她的演讲充满激情，激动人心，节奏感强，声音优美，这都表明她有很大的潜力。”经过一轮秘密投票表决后，这位评判者的意见被证明为公论。珍妮弗获得了当晚最佳表现奖杯。
聚会一直持续了３个小时。在浓浓的夜色中踏上归程时，我向科瑞发问：“这种俱乐部何以能使这么多不同的人走到一起来？”科瑞说，“它能挖掘人的潜力，能增长人的才干，能使人们对自己建立起‘我也能行’的信心；还有，它能使你向别人学习很多东西……”我补充说：“还有，它能使像你这样的单身汉的孤寂生活，有一种精神寄托和充实感”他点点头，笑了。