“小说家之珍珠船”

第7版(书评)
专栏：

　　“小说家之珍珠船”
柯愈春
《说海》是一部汉代至清末的纪实小说总集。明代杰出戏剧家汤显祖将这类作品视为珍珠，所谓“小说家之珍珠船也”（见《虞初志序》）。
这是一曲用千余篇文章谱成的中华民族正气之歌。像秦赓彤的《庚申北略》，作者以清廷谈判大臣随员的身份，详细记录了英法侵略军攻入北京及火烧圆明园的始末。卷中有不少篇幅，比如孙剑秋的《三元里义民》、陆士谔的《冯婉贞》等，写出了中华儿女的铮铮铁骨。中国人民面对外国侵略者，前仆后继，奋起反抗，代代相传的爱国主义精神，这是中华大地永不陆沉的根本保证。
这是一套由形形色色人物组成的传记文学汇辑。从书中可以看到，封建礼教对人物个性的压抑扭曲。但有不少篇章明写儿女苦孝、女子贞节，但其实意是在说政治，讲做人。在民族矛盾尖锐的动荡时期，寓意往往隐晦而深刻。所谓“彼为人臣，主亡而事二姓，斯义不及女子矣”（见李邺嗣《女兄文玉传》）。灯红酒绿的秦淮河畔，一群歌妓娼妇也成了莆田余怀笔下的人物。但他在文中探讨的，却是明朝灭亡的原因。同治《上江两县志》卷二十四记录说：“余怀闵明之所以亡，著《板桥杂记》，备载亡国之俗，以寓其麦黍之思。”书中的不少篇章，鲁迅在《中国小说史略》中曾着意评论，所取大都指其社会意义而言。
这是一部由历代５００多位优秀作家撰写的纪实小说大全。他们继承虞初的遗意，特别注重小说故事的情节及趣味。虞初是西汉武帝时的一位小说家，以善于在宫廷中敷说前朝故事而闻名于世，后来虞初便成了小说的代名词。宋明理学兴盛时期，小说受到蔑视排挤，汤显祖对小说加以提倡，向理学家提出质问：“稗官小说，奚害于经传子史？游戏墨花，又奚害于涵养精神耶？”这类短篇小说，大都文笔轻松。书海中的逸趣，友朋间的箴规，女儿们的痴情，虽然尽是微波浅浪，但细细观赏，如同静夜对月，自有一番怡然自乐的感受。
此书由清史研究专家谢兴尧教授任学术顾问并组织整理，收历代选本共十种，其中四种是文化界多年求而未得的稀见绝本。汤显祖在明代佚名选编《虞初志》的基础上，辑录当时散见的诸家短篇小说，编成《续虞初志》四卷，文化界的一些朋友原以为仅美国国会图书馆藏有此书，现发现北京藏有此书明刻本。最近又发现明代邓乔林辑《广虞初志》四卷，国内亦藏有明刻本。清初学问家张潮利用他当时与文化学术界的广泛交往，按照他自己的爱好，从朋友那里索取小说短篇，大都是以人物传记为中心的纪传体裁，类似现代的所谓纪实小说，内容几乎覆盖当时社会的官场、民间、神佛、盗娼等各个方面。他在广收博采的基础上，编成《虞初新志》二十卷，在清代风行全国。继此之后，有郑澍若《虞初续志》十二卷。又有黄承增辑《广虞初新志》四十卷，搜罗广博，民国以来也成了稀见之本。清末民初时期，胡怀琛《虞初近志》十二卷、姜泣群《虞初广志》十六卷及王葆心《虞初支志甲编》四卷相继问世。这次又幸运发现民国间大藏书家傅增湘抄本一册，题为《虞初续新志》，朱承鉽编，所收篇章涉及太平天国时期的不少遗文逸事，经专家审阅鉴定，以为是少见的有用之书。
此书原选本大都辑自历代诸家文集，也有不少篇章是作者直接向当时编者提供的。有些文集早已佚失，有些作者本来就未结集，而小说却依赖这些汇集本而保存至今。书中保存了大量有关人物、经济、科技、艺术、民俗等方面的珍贵资料。
（《说海》共８册，已由人民日报出版社出版）