美国社会面临新课题

第3版(国际)
专栏：综述

　　美国社会面临新课题
本报驻美国记者李云飞
平衡预算和社会福利制度改革曾经是困扰美国多年的两大难题，最近，美国总统克林顿签署了平衡预算法案，社会福利制度的改革也已付诸实施。正如克林顿所说，这在美国历史上是一个“里程碑”。因为十几年来人们对这两个问题一直密切关注，争论不休。
这两个问题获得初步解决之后，美国社会相对来说处于较为平静的状态。今后美国社会还有没有引起人们关注和争论的新课题呢？当然有，而且还不少。《今日美国》报就列举了６个方面的问题。
人口老龄化。目前美国人口是２．６亿，６５岁以上的老人占１２．７％，到２０２５年，人口将增加到３．３亿，６５岁以上的老人所占比例将上升到１８．５％。１９４６年战后至１９６４年是美国人口出生的高峰期。当这一代人年届退休时，人口的老龄化就会更加突出。他们的医疗费用和养老保险关系到政府财政和相应的社会问题。在不久前举行的丹佛８国首脑会议上，老龄化问题被列为主要议题之一。
民族多元化。目前美国非西班牙裔的白人占总人口的７２．９％，据推算，到２０２５年，他们所占比例将降到６２．４％。夏威夷州和新墨西哥州现在已没有一个占多数的民族，据说加利福尼亚州３年后也将如此。有人预测，到２１００年前后，整个美国都不会有一个占多数的民族。在这种趋势中，种族问题将会变得复杂而棘手，有关的移民政策自然会引人关注。
贫富差距扩大。美国经济已连续７年持续增长，而通货膨胀和失业率又较低。但积累的财富却大部分流入富人腰包，社会上贫者越贫，富者越富。据统计，１９７９年至１９９５年，美国最贫穷的２５％的家庭收入减少了９％，最富有的２５％的家庭收入则增加了２６％；１９７４年生活在贫困线以下的人为１６％，到１９９７年则上升到１９％。这种趋势的继续发展势必造成严重的社会问题。
由科技引发的伦理观念问题。例如，对克隆技术的发展是不是应当加以限制？如果需要限制，应当如何限制？保险公司在作人寿保险的承保决定时，是否可以以人体的遗传基因作为依据？等等。
环境问题。严格地说，这不是什么新问题，但当前地球气候转暖已日益引起人们的注意。
信息资源的管理。信息技术的迅速发展，正在改变着美国的社会生活。据估计，到２０００年，５０．８％的美国家庭将至少拥有一部个人电脑。人们已经在信息技术和资源的管理上出现了意见分歧。美国国会曾经通过一项立法，禁止淫秽内容在互联网络上传播，但最高法院却裁定这项立法违反美国宪法中规定的言论自由。另外，有关互联网络与保障个人安全和隐私权的争论也正在进行。
与以往相比，这些问题更加与个人的利益攸关。这也说明，冷战结束后美国人更加关注国内问题和自身利益。在这种情况下，民主、共和两党的分野不会像过去那么清晰，两党如何举措要视个案而定。美国社会面临的课题当然还不止这些，但这些问题在美国未来政治斗争舞台上将会争论不休。（本报华盛顿电）