因特网第二代将崛起

第7版(国际)
专栏：科技漫话

　　因特网第二代将崛起
　　唐勇
　　2001年，千千万万网络迷将在因特网上与太空探测器一起遨游宇宙，人们像看电视一样，能清晰地实时收听和收看太空探测器揭示科学之谜的神奇景象。实现人类这种新的文明，靠的是第二代因特网，它是动态的、高速的，而今天的因特网是静态的。去年全世界的网络迷们在万维网上欣赏到的仅仅是美国“探路者”探测车传回的火星图像。
　　因特网是一个国际化的信息高速通道，由于方便可靠实用，该网络一投入运行便迅速扩大，如今全世界与因特网联网主机近2000万台，上网人数已经达到1亿，平均每天有数千万人在网上漫游。
　　但今日网上行路难。随着网络通信每年以100％的速度增长，加之电子商务扑面而来，如今的因特网已经成了交通严重拥挤的电子公路：一是上网难，二是速度慢，三是网上电子邮箱地址泛滥成灾。这一切正如美国高级因特网开发大学团体总裁范豪厄林描述的那样：“今天的因特网就像是一条没有交通管理的单车道公路。”
　　如何清理网上阻滞，加快信息传输速度呢？美国政府、许多大企业和100多所大学目前正在联合开发一种新型的计算机网络，其速度比目前因特网服务快100至1000倍。这种速度足以在不到1秒的时间内传输一部百科全书。欧美各国目前正在实施的计划是：
　　另建一条收费路。这将是一条宽通道的“收费高速信息公路”，它通过“收费上网协议”与因特网连接，保证网上医疗、教学、科学实验演示和高清晰度电视等高科技项目正常进行。这就意味着在信息高速公路上再架起一条收费车道。美国先进网络与服务公司总裁艾伦·韦斯说，他相信这种技术将在2000年之前出现并开始运行，并在2003年之前实现商业化。
　　采用网络管理新技术。为清理网络空间的交通堵塞，美国各大网络服务商正在纷纷敷设光纤电缆，设置相当于网络警察的高效网络通信疏导系统，即“路由器”。有些公司正在试验使用大型的高速缓冲存储器。这是一些存放网页的大型文件库，因特网服务商可以把它们分散设置到全国各地，从而使网上冲浪者不至于拥挤在同样的网址上。另一种技术叫做“负载均衡”，该技术利用智能软件把任务分配到不同的计算机上，以便使它们能更加高效地作出反应。另外，英国最近宣布研制出一种“软件蚂蚁”，能自动处理通信网络信息阻塞问题。这种用C语言编制的小程序一旦发现通信网络中某处信息交换量负担过重时，便自动为经过这个信息交通“繁忙地带”的信息重新设置路径，起到疏散作用。目前，西斯科、3com以及像太阳微系统和IBM这些大型计算机公司都已经开始在企业内部网络上试验这些因特网络管理新技术。
　　使用能提速的输电线路。科学家最近发现，利用输电线路传输因特网信息，其传输速度是现有电话线路和有线电视线路的几十倍，而且成本低廉。使用这种方法只需建设供电和电信中心，由中心将计算机数据送到输电线路上，通过输电网传到用户家中。用户用一个接在电表上的特殊装置把数据分离出来，通过数据线和调制解调器传入计算机。
　　当然，提高传输速度并不是第二代因特网的唯一追求。科学家们预言，第二代因特网将成为一种既具有现实世界的生气、又具有计算机世界的多种选择和信息深度的媒体。比如你可以尝试500万个左右的频道。目前科学家们正在尝试研究这些技术如JAVA语言、推主动定时服务技术、音频和视频流技术、三维图像和动画技术以及抗网络病毒技术等等。日益发展的多媒体技术正促使因特网由静态向类似交互式电视的动态方向发展。
　　美国是因特网的鼻祖，在开发第二代因特网方面也走在世界的前面。美国总统克林顿前不久公布了1999年的财政预算，其中第二代因特网项目将得到1．1亿美元的资金，开发经费比去年增加约29％。据专家分析，因特网第二代各项技术都已初步建立，剩下的重要问题是将这些技术融合成一个操作系统。预计第二代因特网将在4年后得到广泛应用，人类使用第二代因特网在火星上召开视频会议已不是遥远的梦。