全民读书在英国

第7版(国际)
专栏：通讯

全民读书在英国
本报驻英国记者蒋千红
“读书使人充实，读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞之学使人善辩。凡有所学，皆成性格。”这是英国著名哲学家和作家弗兰西斯·培根400多年前留下的至理名言。在世界进入信息时代的今天，读书在人类的生活中还有这样重要的地位吗？
记者关注英国于去年9月开始的“全民读书年”。目前，英国世纪图书的评选活动正在展开，报纸、广播和电视在向读者和受众详细介绍本世纪最有影响的书籍及其作者。与此同时，畅销书的排名榜一次次地被刷新。它反映了民众对于读书依然是现代生活中不可或缺的重要组成部分的认同。新年伊始，这一活动又增添了新的内容，即“向中小学免费赠书”的活动。发起这一活动的主要原因，是英国中小学生的英语水平每况愈下。据报载，目前只有65％的11岁儿童在英语测验中达到合格水平。根据一项1997年的统计，有22％的成年人的英文处于“很低”的水平。阅读这种传统的接受知识、提高语言和文字能力的理想方式在日新月异的现代通信传播方式面前似乎已今不如昔。家长们甚至对今天的孩子应当怎样识字、读些什么书和如何使他们对书感兴趣而深感忧虑。
所谓“免费赠书”活动，即在今年3月底前由英国最大的零食生产商WALKER所属的7家食品公司和《星期日泰晤士报》、《太阳报》在它们的产品包装和报纸上印制超过100亿的代价券（TOKEN）。学生将这些代价券剪下后交给所在学校，便可以此换回新书。一所学校收集的代价券越多，它所能得到的书籍也就越多。现在，教育出版商已公布了150种可供选择的书目，从莎士比亚的名著、各类工具书到著名儿童作家的畅销书。显然，这是带有公益性质的促销活动，企业扩大了销售，又有利于学校和社会。英国政府的目标是到2002年，至少应有80％的11岁儿童在阅读和写作能力方面达到合格。
据悉，全英已有3／4的中小学参加了这一活动，学生总数达500万人。
记者走访了住地附近的利奥波德小学。这是一所“胡同里的小学”。校舍是一幢低矮的两层楼建筑，400余名学生中约有80％是非洲和印巴移民的后代。南瓦丽女士是一位英文教师。她认为“免费赠书”活动对于生源主要是失业者、单亲家庭和移民家庭的学校，显得尤为及时和必要。作为一名英文教师，她痛感电视文化的负面影响使得孩子们语言粗俗。由于很多词汇来源于电视，他们往往只能听，拼写时错误百出。她坦言，语言文字表达能力是其他一切学科的基础，而人文修养则对人生道路的选择具有举足轻重的影响。
接着，南瓦丽带记者参观了学校的小图书馆。在这个只有一间教室大的阅览室中，一共只有2000册图书。内容涉及天文、地理、自然、历史、人物、宗教、动物、艺术等。毫无疑问，这次活动会给这个阅览室增添“新的血液”。（本报伦敦2月23日电）