| 黎斌 |
1999-02-27 00:00 |
消灭肿瘤的新武器——中子刀初露锋芒
第7版(科技)
专栏：
消灭肿瘤的新武器——
中子刀初露锋芒
黎斌
对于肿瘤患者尤其是恶性肿瘤患者来说，最怕而又往往难于避免的治疗手段便是“放疗”。射线穿过身体，不仅杀死肿瘤细胞，健康体细胞也难免池鱼之殃，强烈的后遗症使许多人“不死也要脱层皮”。
中子的威力是尽人皆知的，“只杀人，不毁物”的中子弹让人谈之色变。然而就是这种威力极大的射线却被人们用来杀灭癌细胞，其对人体在某些方面的副作用反而比X射线、γ射线小。这是为什么呢？
今年1月，我国第一台工业化中子刀在第三军医大学重庆大坪医院安装到位，中子治疗国际学术报告会同时在此举行。笔者就这些问题请教了国内外的专家。
中子本身不带电荷，质量与氢原子核相当。和金属原子相比，它体积小、重量轻，所以进入金属物体后或穿“墙”而过，或发生弹性散射，不会发生能量交换，因而也就不会造成损伤。但它与人体内的氢原子相遇却是旗鼓相当，往往发生致密电离，放出大量能量，对各种生物活性分子造成不可修复的辐射伤害。中子刀正是利用中子的这一特性，以微剂量中子源植入肿瘤附近，对其进行杀灭的。
恶性肿瘤由于生长迅速，其中含有许多“乏氧细胞”。这种细胞对X、γ射线的抗性较强，往往杀而不死，存在复发的可能。而中子恰恰是乏氧细胞的天敌，经它照射的肿瘤部位，乏氧细胞的复活率几乎为零。这就是中子射线优于X射线、γ射线的原因。
当然，要有效杀灭肿瘤细胞，又不损伤健康脏器，并非易事。人们从30年代便开始研究中子治癌，至今尚未大规模应用，就是出于“投鼠忌器”的心理。近年来，随着计算机、医学影像、机械传动等技术的成熟，中子治疗才开始进入较大规模试验阶段。治疗时，人们先把假放射源植入肿瘤细胞附近，用计算机模拟出辐射强度的三维图像，确认其对附近器官的影响程度后，再将中子源导入体内，通过移动中子源的驻留点，最大限度地杀灭肿瘤细胞。俄罗斯国家癌症研究中心收治的2000余例病人中，子宫内膜癌、宫颈癌Ⅱ、Ⅲ期患者的五年存活率达到了63％—84％。
俄罗斯国家医学研究院肿瘤研究中心的教授们对中国第一台中子刀给予了高度评价，认为它在世界同类设备中处于最先进的水平。中国每年约有190万恶性肿瘤患者适合于中子刀治疗，所以不少专家都对中子刀的前景抱有很大希望。
可惜的是，虽然每例中子刀手术的价格并不算贵，每台中子刀的造价却高达1000多万元，许多医院难以装备。据悉，中子刀的制造者深圳灵顿科技公司正在与风险投资商协商，由他们投资购买后装备医院，然后双方分成。如果这种方式可行，倒真是癌症患者的福音。（附图片）
现代化的中子刀操作系统 |
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