人情之别

第11版(国际副刊)
专栏：五洲茶亭

　　人情之别
边芹
初到法国，你会对一种现象感到不解，甚至颇受刺激。法国人中父母与子女、夫妻、兄弟姐妹之间，在经济上是分得很清的。兄弟多年不见，在一起吃顿饭，饭后结账时，兄弟俩平平静静地算账，一分一厘都要分清。甚至夫妻之间的经济，也是各自独立。跟一对夫妻一块出游时，见他们汽油费也是你付一次，我付一次。喝两杯十来个法郎的咖啡，也是这样轮付，或干脆各付各的。情归情，物归物，法国人好像从来不混淆这个界限似的。
　　遇到这种场合，我们中国人便感到很尴尬。这与中国人历来提倡“不分你我”形成了强烈对比。中国人请客吃饭，菜做很多（但浪费也缘此而来）。然而热情之盛，往往无形中提醒你，他是主，你是客；在“别客气，别客气”的关照声中，客气还是必不可少的。法国人请你吃饭，若在饭店，你自己点你要吃的菜，要讲客气，最多是别点太贵的菜；若在家里，因为是分餐，你对自己盘中物负责，也没有什么客气好讲。一般他们不会特地为你做很多菜，请你主要是与你共度一个晚上，聊一聊，吃饭在其次。而中国人被邀请去吃饭，往往就是去吃的，主人若不多做菜，做好菜，立刻便有不热情或不诚心之嫌。因此中国人家里要来个亲朋好友，主人往往不厌其烦，而法国主妇则必在客人到之前已打扮得光光鲜鲜。中国人若请客下馆子，菜非得有个十道八道，让人望而生畏。法国人若请你去他家里过周末，不是靠盛情，而是不把你当客人，他吃什么，你吃什么，他也不会放下自己的事，专门来陪你，顶多说一句“别客气，就像在自己家里一样”。于是主人自己就按原定计划，该上教堂的上教堂，该打网球的打网球，留下你一个人面对四壁，想干什么干什么。不习惯的中国人，往往感到法国人不热情。
　　在法国人那里，你确实有人情淡漠之感。最令人受不了的是，法国人不事先预约就不能随意见面。当我痛苦时需要与朋友谈谈、当我快乐时想与朋友分享，对不起，要预约。可我怎么知道我何时痛苦何时快乐呢？在中国人那里，你又会为时时刻刻被人打扰而烦恼。电话可以随时打到你家，不管早晚，有的只是为了问一个电话号码，还不愿自报家门；人人都可以随时敲门入室，而不管你是否有见客的心情。
　　两种传统习惯也很难说孰优孰劣，要看你的性格偏好哪一种。总的来说，生活在中国，人情太累。你总是从一个圈子到另一个圈子，有时你感到有压力，但客观地说，你也时时都受到某种保护；生活在法国，总有一种孤零零的感觉。在世界与你之间，没有了那些墙，你独自面对世界，倒也坦荡自由，但无所依傍将终身陪伴你。