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王如君 2001-05-31 00:00

美国经济“蜗牛行”

第7版(国际)
专栏:通讯

美国经济“蜗牛行”
本报驻美国记者王如君
  近日,接二连三的坏消息似瓢瓢冷水,浇得已现疲软的美国经济“更有点喘不过气来”。24日,美国联邦储备委员会主席格林斯潘打破了近3个月的沉默,宣称美国经济“还没有走出困境”;25日,商务部发表报告将第一季度的经济增长率从原来的2%大幅调低到1.3%。这一数字加上去年第四季度1%的低速增长,是1995年以来美国经济增长率首次连续两个季度落到了2%以下。
  其他经济指标同样令人担心:4月份耐用品订货“飞身直下”5%,创下了1月以来的最大降幅;曾是美国经济增长亮点的住房市场也是“阴云涌动”,4月份新房销售剧跌9.5%,现房销售下降4.2%。美国全国制造业协会主席杰西诺斯基称,这些信息清楚地表明,“经济增长幅度第二季度将继续蜗牛式的步伐”。
  曾几何时,美国经济持续10年多的强劲增长,让无数美国人兴奋不已。但从去年第四季度开始,经济败象越来越明显,不少经济学家深表担心不无道理。其一,支撑美国经济强劲增长的重要支柱——企业投资出现不良征兆。今年第一季度企业支出下降13.3%,公司税后利润继去年第四季度下降4.3%之后又下降了3.1%。各家企业的重心从过去猛增投资转向了减少库存,第一季度减少库存达189亿美元,创下了1983年以来最大的削减纪录。有人估计,企业减少库存使第一季度经济增长减少了2.96个百分点。
  其二,曾经推动美国经济持续强劲增长的关键因素——劳动生产率“变了样”。近年来美国绝大多数企业科技投入不断增加,大大提高了劳动生产率。就连格林斯潘都曾公开夸赞,劳动生产率的提高为保证经济增长而不引起通货膨胀做出了重大贡献。但是,今年第一季度劳动生产率下降了0.1%,结束了其为期6年“只升不降的神话”。
  其三,占美国经济活动2/3的消费者支出也不尽如人意。尽管密歇根大学日前修正后的消费者信心指数从4月份的88.4增长到了5月份的92,但从实际情况来看,第一季度修正后的消费者支出只增长了2.9%,大大低于去年同期7.6%的水平。
  此外,美国3月份贸易逆差增长16%,达到311.7亿美元;失业率4月份上升到了4.5%;石油价格仍居高不下等等。这些都加重了美国经济的劣势。
  多数经济学家对美国经济仍然抱有信心。他们预测,虽然美国经济面临危险,但还没有到“很快滑入衰退的境地”。今年第二季度经济增长很可能与第一季度持平或稍有降低。一是因为美联储的降息手段还没有用尽。1991年为了恢复经济增长,格林斯潘曾有一年降息9次的纪录。今年第一季度通货膨胀率只有3.2%,格林斯潘大有降息的余地,他已经暗示将再度降息。二是因为美联储今年以来的5次降息尚待显效。降息一般要在6到9个月后才会产生作用。美联储的降息措施可望在第三、第四季度发挥效应。三是减税计划或多或少会对美国经济产生刺激作用。26日,美国国会通过了在未来10年减税1.35万亿美元的庞大计划,不久即将得到布什总统的签署而成为法律。即使这一计划今年不会像布什说得那么灵,但也会对经济增长起到一定的促进作用。总之,美国经济的未来走向受多种因素的制约,是否会恢复到美联储希望的3.5%到4%的健康轨道,还有待进一步观察。
(本报华盛顿5月27日电)


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