| 何洪泽 丁刚 |
2002-08-27 00:00 |
美国的“最后边疆”——阿拉斯加纪行之一
第7版(国际)
专栏：连载
美国的“最后边疆”
——阿拉斯加纪行之一
本报驻联合国记者 何洪泽 丁刚
在美国的50个州中，阿拉斯加是相当独特的一个。它远离美国大陆本土，从纽约坐飞机到阿拉斯加最大的城市安克雷奇要8个多小时。论面积，它是美国最大的一个州，有151万平方公里，相当于美国领土的1／6。论人口，只有62万。地广人稀、自然资源丰富，是阿拉斯加最主要的优势。
我们在阿拉斯加的公路上驾车行驶，不能不感叹它的地域辽阔、资源丰富和景色优美。公路两边是莽莽的森林，绵延的雪山、冰川，开阔的绿色河谷，处处景色如画。虽然人烟稀少，却没有荒凉的感觉。美国人称阿拉斯加为“最后的边疆”，一方面是说它很遥远，另一方面形容它还尚待开发。其实，我们走访的仅是阿拉斯加中南部很小的一个地区。在它的内地，大片的土地几乎保持着原始状态。在那里，有美国最大的原始森林，有已经探明了的大油气田，有黄金、锌、煤等矿藏，但有的地方甚至连道路都还没有。
阿拉斯加许多地方的交通不像其他州那样，靠四通八达的公路网连接，而是靠航空运输，靠小型飞机。阿拉斯加有美国数量最多的小型飞机和驾驶员。我们经过安克雷奇市中心不远的莫里尔机场，只见停机坪上密密麻麻停放着许多小飞机。仅在这个机场，每年飞机的起降就有20万架次之多。
阿拉斯加盛产马哈鱼（下图为人们抱着马哈鱼）、大螃蟹等海产品。这些海产品不仅供应全美各州，还是阿拉斯加最主要的出口产品。所以美国最大的渔港不在东西海岸，而在阿拉斯加的荷兰港。美国最高的20座山峰，有17座在阿拉斯加境内，其中就有北美最高的麦金利峰。阿拉斯加的雪山冰川更是闻名于世，数量之多占全世界冰川总数的一半。每年200多万人次到阿拉斯加旅游，主要就是来观看那千姿百态的冰川。
就是这样一块富饶而美丽的土地，美国人却用很小的代价就弄到了手。1867年，当时的美国国务卿威廉·斯沃特以每英亩2美分的惊人低价，从俄国人手中购买了这片土地。对这个大胆又有战略眼光的决策，当时没有人能够理解，因此被称作“斯沃特愚蠢的买卖”。但没过多久，人们就认识到斯沃特并不愚蠢。1880年，阿拉斯加发现了黄金，1891年又发现了石油。19世纪末的淘金热潮给阿拉斯加带来了第一批白人移民，阿拉斯加随之逐步发展起来。特别是在上世纪60年代末，北冰洋沿岸的北坡地区发现了大油田，建成了贯通全州南北的输油管道，阿拉斯加在全美经济中的地位进一步上升。现在，阿拉斯加的石油产量已经占全国的1／5，石油储备量更占1／3以上。是否进一步开发北冰洋沿岸的油气资源，已经成为一个全国性的政治话题。
因为石油收入占阿拉斯加州政府财政来源的60％，瑙勒斯州长的经济顾问弗里曼先生在给我们介绍情况时特别谈到了石油开发问题。20世纪70年代，由于南北输油管道的建设，阿拉斯加的人口增长了32％。巨大的石油收入，使州政府可以取消个人所得税，建立专项基金，阿拉斯加每个居民每年还可以分得将近2000美元的红利。
但上世纪80年代中期，石油价格的下跌，又使该州1／10的人失去工作。近年来，石油价格疲软，阿拉斯加的经济受到一定影响。政府财政入不敷出，因此州政府力主进一步开发北坡油气田，并计划铺设一条经过加拿大直通美国本土的天然气管道。此计划得到阿拉斯加多数人的支持，倒是美国本土强大的环境保护团体竭力阻止国会通过有关法案。他们指责油气开发破坏了阿拉斯加千百年来保持完好的自然环境。但阿拉斯加人觉得经济发展了，他们的生活水平才能得到提高。
目前，包括开发北极国家野生动物区内的油气田和修建天然气管道的能源法案已经在联邦众议院通过，布什政府也表示支持，但参议院拒绝将野生动物保护区开放给石油和天然气开采公司。靠近阿拉斯加的加拿大不列颠哥伦比亚省政府和当地居民也反对这一影响加拿大生态的开发项目。最后结果如何，人们还很难预料，但这个法案的命运将会决定阿拉斯加未来经济的发展方向。
（本报纽约电）（附图片） |
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