从南非企鹅说起

第15版(国际副刊)
专栏：旅人心语

从南非企鹅说起
李新烽
　　冬令时节，再次赴非洲大陆最南端的美丽都城开普敦采访。作为南非的“母亲城”，开普敦以其迷人的风采常年吸引着来自五洲四海的游客。南非列为中国公民旅游目的国之后，来此旅游的同胞日益增多，游南非必去开普敦，到开普敦又必去好望角，犹如外国人访问中国必来北京，到北京必游长城。然而，对中国人而言，开普敦似乎总是笼罩着一层神秘色彩，好似其象征——桌山一样，时不时被“桌布”遮盖着。这一神秘感使人不知不觉地犯些常识性错误，每次亲临开普敦，心头难免生出一些疑问。
　　在去好望角的途中，有一旅游景点——企鹅滩，位于开普敦与好望角之间的错弯上一个叫布尔德斯的地方。如果不是亲临此地，很难想象在居民区附近的大海边，游人可以近在咫尺地观看企鹅。提起企鹅，国人大多将其与冰天雪地连在一起。殊不知，在非洲的艳阳天，在大西洋的白沙滩，也能够观赏企鹅的憨态，静听企鹅驴一般的啼叫。每当此时，我全力将脑海中残留的“冰雪”记忆挥之殆尽，接着遗憾我国为何不把企鹅译为“驴鸟”。《现代汉语词典》和《辞海》中注解说：直立时昂首如企望状，故名。看来，是中国翻译家“望鸟生义”。其实，企鹅是水鸟，主食鱼类，常在水中生活，善于潜水游泳而不能展翅飞翔，多在生殖时才登陆穴居，出双入对，煞是恩爱。如果深究，英语单词PENGUIN是加拿大纽芬兰省的一个岛名，因企鹅首先在该岛被发现而借用之，我国曾有人将其译为“大海雀”。至于企鹅的体长，前面提到的两部工具书中，前者说约1米，后者说约65厘米。就南非的企鹅而言，其体长充其量不过50厘米而已。
　　沿着错弯前行，就来到好望角。错弯是好望角的发现者迪亚士当年返航途中，驶过该弯后误将好望角作为非洲大陆最南端而被后人取其名的。然而时至今日，多数国人还在继续迪亚士的“错误”，仍根深蒂固地认为好望角是非洲最南端，即使亲临此地，与写明“非洲大陆最西南端”的标牌合影留念。非洲大陆的最南端是好望角以东百余公里外的厄加勒斯角，那里是大西洋和印度洋的地理分界线，明确标明是“非洲大陆的最南端”。它以葡萄牙的一位航海家而命名，汉语从英语直接音译过来，而不像好望角是意译。可以设想，如果当初将厄加勒斯角意译为“最南角”、“南端角”或“南望角”，或许可以避免国人误将“好望角”替代“厄加勒斯角”。如果有心人翻看非洲地图，在地图上可以清楚地看出，比好望角更南的“大有角在”。
　　开普敦的植物园为南部非洲之最，内有一铁树园，常年能观看到铁树开花，雌雄异株，同放光彩。雌花色形均像菠萝，雄花状如棒槌、色似乳黄。铁树是常绿乔木，叶聚生茎顶，形大坚硬，羽状分裂，裂片线形，花亦顶生，又称苏铁、凤尾松、凤尾蕉。因品种不同，受气候影响，这里的铁树大多年年开花。每当观赏铁树的花色花形，我都难免有些困惑，“千年的铁树开了花”这一中学时学到的名句油然浮现脑海。“铁树开花”这一成语的注解也自然冒了出来：“比喻事情非常罕见或极难实现。”这仍是今天《中国成语大辞典》和《现代汉语词典》里的固定解释。
　　固守对铁树开花的传统解释，国人无不视其为珍奇难得。记得20年前在西安时，陕西师大一株盆养的铁树终于开了花，为睹这一“千年奇观”，闻讯者络绎不绝，争相排队观看。站立在铁树园，想起这段往事，真有点令人啼笑皆非。
　　就在南非，类似的事情还不止于此。例如，南非有三个首都：行政首都比勒陀利亚、立法首都开普敦和司法首都布隆方丹，这是该国的特定历史形成的，可不少国人仍误认为黄金城约翰内斯堡是南非的首都。
　　改革开放后，中国国门大开，越来越多的人有机会亲历外部世界。旅游也是一种学习，可以帮助我们开阔眼界，增长和补充知识，纠正一些似是而非的错误认识或观念。