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纪隆 1957-12-31 00:00

1957年的美国经济

第6版()
专栏:

1957年的美国经济
纪隆
(一)
1957年的美国经济从一开始就呈现了黯淡和停滞的局面,这种局面始终没有好转,从9、10月间起则开始了显著的下降。这一下降看来将继续到1958年。大多数美国工商界人士和研究经济的人都承认目前已经开始出现一个值得忧虑的、并且可能是相当严重的经济衰退。
下列几个主要方面的情况可以提供一个总的轮廓:
(1)工业生产指数 1956年美国的全年工业生产指数虽然有起伏波动,但总的趋势还是上升的,而1957年则是很明显地下降。下表表现了前后两年工业生产指数的变化。
工业生产指数(1947—1949=100)
1956   1957
1月  143   146
2月  143   146
3月  141   145
4月  143   143
5月  141   143
6月  141   144
7月  136   144
8月  143   145
9月  144   144
10月  146   142
11月  146   139
12月  147   ——
最近各方面的材料报道,工业方面接受订货减少,取消订货增加,未交货的订货量减少,销售商减少进货,制造业存货激增,正用减产办法来减低存货。这些都表明工业生产还要继续下降。据美国商务日报编辑列季克的估计,到1958年夏初指数可能降低到一百三十。
(2)国民生产总值 现在还无法计算1957年全年的国民生产总值,但目前一般估计为四千三百五十亿美元,比1956年仍然是有所增加的,但是增加的百分比则进一步降低了。这可以从下面的比较表里看出:
国民生产总值(亿美元) 较上年增加总值(亿美元)%1954   3612 1955   3917   305  8.51956   4147   230  5.91957(估计)4350  203  4.9
“纽约时报”经济评论员赫伯特·柯谢兹认为1957年国民生产总值的增加最大部分是物价上涨的结果,如果依人口计算,每人所得平均数已经下降。
(3)个人收入 1957年美国个人收入的全年数字是增加的,但是如果观察一下各月折成年率的数字来看,从9月份起也反映了下降的趋势,是美国1953—1954年衰退停止以后第一次出现按月估计的个人收入的连续下降。1957年1月个人收入年率为三千三百五十九亿美元,逐月上升,到8月为三千四百六十八亿美元,9月转而下跌二亿美元,为三千四百六十六亿美元,10月又下跌十亿美元,为三千四百五十六亿美元。大致可以推测,11月将继续下降。
(4)零售贸易 从8月开始下降。据美国商务部发表的估计(经过季节调整),最近几个月的情况如下:
5月  16,644(百万美元)
6月  16,783
7月  17,034
8月  17,030
9月  16,919
10月  16,561(预估)
据最近报道,11月的零售贸易在继续下跌。
(5)失业人数 以今年最近几个月数字同1956年同期数字相比,今年各月失业人数比去年都有增加,而尤其值得注意的是11月失业人数突然增加七十万人,使总数激增至三百二十万人,是1949年以来同一个月失业人数的最高纪录。
1956  1957
9月(百人)  1,998 2,552
10月(百人) 1,909 2,508
11月(百人) 2,463 3,200(估计)
据美国公私各方面估计,失业人数将继续增加,到1958年春,将要增加到四百—五百万人。如果达到五百万人,将是1941年8月以来的最高数字。
(二)
我们不妨从近几年来作为对美国经济起着支持作用的几个重要因素来进一步考察1957年美国经济的下降。
一、企业资本支出 1956年底时各企业对1957年的资本支出预算约为三百九十亿美元。1957年刚一开始,经济情况就不妙,许多企业纷纷削减预算,缩小、推迟或停止扩充或新建。因此,1957年资本支出的实际数字据估计为三百七十亿美元,比1956年仅能保持有限的上升,这只是由于“繁荣”时期的资本支出大工程尚未完工、必须继续进行的缘故。而这些较大的资本支出计划在1957年大多数都已完工。美国企业资本支出在最近四年的情况大致如下;同1956年比较,1957年的增加趋势是大大下降了:
较上年增加
(亿美元)(亿美亿)(%)
1954  268
1955  287   19  7
1956  351   64  22
1957  370(估计)19  5.4
根据美国工业会议全国委员会向四百九十九家公司调查结果,如果拿1957年第三季度的资本支出拨款数字同1956年第三季度的拨款数字相比,制造业的资本支出下降31%,其中下降得最多的是非铁金属制造业(66%),运输设备制造业(57%),造纸业(62%),化学工业(54%)。在这种下降的趋势下,1958年的企业资本支出前景是十分黯淡的。据美国“新闻周刊”报道,许多私人企业的调查都预测1958年企业资本支出将较1957年下降5%到10%,也就是说,资本支出的绝对数字也将下跌,即使微弱的增加也少可能。这是一个值得注意的情况。
二、住宅建筑 1957年的住宅建筑比起1956年是下降的。在1957年最初十个月内,新建筑(包括住宅建筑在内)的价值较1956年约增加2%,但如果除去物价上涨,总数实际上就没有什么增加。况且,1957年主要靠政府和企业建筑,私人住宅建筑情况并不好。将最近几年私人新建住宅建筑的数量作一比较就可以看出:
1955  1,328,000所
1956  1,120,000所
1957  1,000,000所(估计)
私人住宅建筑上半年的情况比现在的估计数还要坏,秋冬以后有些好转。但是,如果美国经济在1958年有进一步的全面下降,住宅建筑是否能够单独保持不动,是很成问题的。目前已经出现,中等收入的家庭甚至买不起一座出售的最便宜的房子。
三、汽车生产 汽车的生产和销售今天已经成为美国经济中的重要因素之一。在1956年曾经有人乐观地估计1957年小汽车可销六百五十万辆,1957年上半年的实际情况使他们十分失望;但是,汽车业对下半年问世的新车仍抱有很大希望,结果是照例新车出来以后应有的销路逐步上升的兴旺现象没有出现。就11月份来说,新车销售量低于1956年约4%。1957年11月1日新的小汽车在经理商手中的存货为四十六万四千辆,而1956年同日则为二十七万八千辆,有显著的滞销现象。
四、政府开支 美国经济目前有赖于庞大的政府开支,下列数字可以提供一个大致的轮廓:
联邦政府现金州和地方政府现金 合计占国民生产
支出(亿美元) 支出(亿美元) (亿美元) 总值比例%1953  768   301  1,069   29.91954  719   337  1,056  29.41955  705 372  1,077   28.91956  726   416  1,142   28.41957(年初估计)783   448   1,231  29.2
从上表数字还可以看出,各级政府的开支最近三年来每年都在增加。就它占国民生产总值的比例来说,1957年也较1955年和1956年有所增加。现在,美国统治集团正利用苏联发射了人造卫星这一事实作为借口,大吹大擂地要求大大增加军事开支,来加紧进行扩军备战。据报道,1957—1958年度已确定要超支,1958—1959年度要大大增加军事费用的预算。看来,美国统治集团是企图以不断增加的军事开支来抵住已经出现的经济上的下降趋势。
五、对外贸易 就1957年全年来说,出口是增加的,估计将近二百亿美元,比1956年的一百八十九亿美元有所增加。但是,1956年下半年和1957年前期的出口相当得力于苏伊士运河的中断和西欧农业歉收所造成的欧洲对于石油和农产品的需要,这两大因素到今年3、4月以后就不起什么作用了,同时欧洲许多国家由于经济困难,都减少了美货的进口。所以,美国的出口贸易,从1957年4月份起一直下降,按季统计,全年各季也是下降的。据纽约化学谷物交易银行估计,1958年美国出口贸易将下降5%,美国经济界一般都同意这个估计。伦敦“金融时报”曾经指出:虽然美国出口仅占国民生产总值的5%,但是它的下降将是一个严重的打击,因为出口实际上是解决许多美国企业盈亏问题的一个关键。“美国新闻与世界报道”说,根据1957年官方的估计,依靠出口的就业人数约为三百万到四百万人。因此,出口贸易的这种并不美妙的前途,对于日趋下降的美国经济来说将是一个十分不利的因素。
(三)
从以上情况可以看出,1957年入秋以后美国经济中所出现的下降不是偶然的,也不是短暂的波动。当前美国失业人数在不断增加,在业人口的每周平均工时和工资在继续下降,消费者债务仍在增长,个人收入下降,零售贸易和出口贸易都趋向下降,生产下跌,订货萎缩。整个图画表明了经济衰退的征象。很清楚,这是资本主义的基本矛盾的具体表现:资本主义生产力的巨大增长和广大劳动群众具有支付能力的需求相对缩小之间的矛盾。有支付能力的需求的缩小,简单地说,就是实际购买力的下降。关于这方面的情况过去一般介绍较多,在这里不打算讨论。关于生产力的过分增长,是考察资本主义经济危机,即生产过剩的一个重要方面,目前有些材料足以提供一些线索。
据“美国新闻与世界报道”统计,美国的十七种主要工业原料——钢锭、铝、铜、生铁、水泥、纸浆、纸、纸板、石油产品、焦煤、棉纱、人造纤维和五种工业用化学原料——在过去两年内平均生产力增加9%,而产量则下降5%。近几年美国生产力的增加较快,也是造成企业投资巨额增加的一个主要原因,但是这些增加的生产力并没有充分的市场来支持,一到经济下降的时候就使销路问题更加严重。以美国炼钢业为例,在最近五年内生产力增加了23%,目前全年生产力为一亿三千三百五十万吨,但各年全年消费量从来没有超过一亿一千七百万吨,1957年12月中旬的开工率仅为69%左右。以美国汽车业为例,照它目前的生产力每周开工六天、全年开工五十二周计算,全年可以生产大小汽车一千一百万辆,现在开工率仅为三分之二左右。此外,美国许多重要工业都呈现开工不足现象,例如根据今年下半年不同时期的估计:石油业开工率86%,炼铝80%,炼铜76%,人造橡胶77%,人造纤维78%。水泥业尤其是一个突出的例子,它在1955—1956年曾经有过美好的时光,开工率达到99%;但是好景不常,在1957年,一方面由于生产力过分提高,一方面由于生产量绝对数字也有下跌,开工率剧烈下降到82%。
1957年12月欧洲经济合作组织关于截至1957年中的十八个月美国和加拿大经济的调查报告中已经指出:“在去年,美国经济在许多部门已经正在走向生产力的较低利用,如果没有可能由货币或预算当局采取的行动,难以看出任何足以在未来的几个月中促成重新进行扩充的主要力量”。美国著名经济学者伯恩斯也着重指出,美国的几乎所有主要工业部门的生产力的大量“过剩”是预示生产减缩将要更加严重和更加长久的重要因素之一。生产力过剩同生产过剩是分不开的,美国经济还要继续下降,看来是明显的。
(四)
美国统治集团在1957年并不是没有作出努力来维持经济不使它下降。这一年美国金融当局的通货政策就是一个最好的说明。为了防止通货继续膨胀,美国当局在1957年曾经坚持适当紧缩通货的政策,再次提高贴现率,在编制和执行1957—1958年预算时企图压缩军事开支,争取预算能有盈余。但是,努力的结果却是银根紧张,企业停止扩充,商品销路呆滞,生产开始下跌。因此贴现率提高不久,不得不又降低,军事订货又开始增加,主张平衡预算、减税、增加正常经济活动来稳定经济的财政部长汉弗莱和国防部长威尔逊先后辞职。苏联人造卫星发射以后,扩军备战的声浪压倒了试图走资本主义的正常“和平”经济道路的主张。看来,美国统治集团仍然企图从扩军备战来找寻出路。但是,事实很明显,这条路已经走了好几年,1957年所出现的下降和正在到来的衰退,正是扩军备战所带来的后果。况且,第二次世界大战以后,由于美国战时购买力的积储和西欧经济的恢复,曾经帮助了当时美国经济的上升和减缓了某些时期的下降。现在,情况不同了:1957年欧洲大多数资本主义国家也普遍出现了经济下降,资本主义世界大多数国家都缺少美元,生产下降,对外贸易萎缩,这些国家不但不能帮助美国度过难关,而且都感到自身难保,深怕被美国牵累。显然,用大炮代替牛油的办法丝毫也不能解决美国当前的严重的经济问题。


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