乘凉看太岁

第4版()
专栏：

乘凉看太岁
卞德培
每晚，当人们在户外纳凉的时候，太阳系中的两颗最大行星——木星和土星也刚好出现在天空中，任人欣赏。
傍晚以后，正南偏西的天空中，有一颗特别明亮的星星，那就是木星。木星别名太岁，它是行星中的老大哥，以体积来说，一个木星抵得上一千三百个地球呢！
地球和太阳的平均距离约为一亿五千万公里，而木星离太阳达七亿七千七百多万公里。绕着行星转的叫卫星，地球只有一个卫星，就是月亮，而木星却有十二个卫星。可以设想，假若有人住在木星上，他们所看到的天空一定是非常美丽和热闹的：几个月亮同时出现在天上，有的是蛾眉月，有的是满月。可惜木星的表面温度很低，在摄氏零下一百度以下，它上面并没有生命存在。但是我们只要有一架简单的望远镜，就可以看到木星的四个最大的月亮，它们在木星周围迅速地变换着位置。
只有地球时间的十小时还不到，木星就自转一周。它的这样快速的旋转使得它因为离心力的关系成为一个很扁的星球。
正当木星在空中闪烁的时候，土星也逐渐从东南方升起来。在那部分天空中，土星比其他星星都亮，很容易辨认。在午夜以前，土星越升越高，直到第二天东方发白，太阳快升起来时，它才从西方隐没下去。
土星是太阳系中第二大行星，距离太阳在十四亿公里以上。它的体积仅次于木星，而比地球大七百六十倍，但它的质量却只等于地球的九十五倍，因此，它的密度很小，相当于地球的12％，水的比重的零点七，如果把土星放在一处足够容纳它的水池中的话，它就会浮游在水上。
土星有着其他行星所没有的光环。环分三层，都是由环绕着土星旋转的陨星体组成的。在二十倍以上的小望远镜中，土星实在是最美丽和最吸引人的天体。