萌芽

第8版()
专栏：知识小品

萌芽
朱米
整个大地在春风中苏醒过来，无数沉睡的种子，在土壤水分的滋润下，抵御外来侵害的种皮变柔软了，种子全胀了起来，像是一个搭开布景的舞台，只等开场的锣鼓了。这时候加上适当的地温孵化，如那供应充足的空气，作为种子灵魂的胚开始活动了。种子内其它部分赶快运来许多养分，以作为生长的建设原料与能源。小小的种子内就开始了吸收、呼吸、转化、运输、同化、蒸腾等一系列的生命活动。一株植物就这么开始成长了。大自然的盛会上又多了一位宾客。
这位宾客的出现是与水、温度和空气分不开的。
水，是种子萌芽的最重要参与物质。没有水就没有生命，也就没有种子的萌芽。水少了也不行，那些堆积在仓库里的种子，如果只含有10％—15％上下的水分，就不能萌发。种子萌芽时吸收水分的要求是不同的，含脂肪多的种子吸水较少，如花生；含淀粉多的种子一般居中，如玉米；而含蛋白质多的种子在萌动时常常需要较多量的水。例如豌豆在萌动时可吸收相当于自重的120％—150％的水。在古代曾经有过一些道士们把石雕神像与豆类种子一并埋在土中，利用豆子吸水膨胀的力量把石像顶起而故弄玄虚，以招徕善男信女。在十七世纪的西欧，也有人记载了种子膨胀的力量，后来就利用这个和缓、均匀而巨大的力量，来撑开那些用机械力量难以妥善分开的头盖骨，从而为解剖学家提供了极大的方便。
孵化种子萌芽的温度，不同的植物要求也不同。许多北方原产的植物，一般在较低的温度下就可以萌芽。如胡萝卜、豌豆之类，稍高于零度就可以，而那些故乡在热带的植物，如西瓜、棉花等就要在摄氏十二——十五度以上或更高一些才能发芽。几乎全部的植物在摄氏二十五——三十度上下时发芽都比较快，这就给育苗工作提供了极其便利的前提。
种子与一般高等植物一样，吸足了水之后，在适当的温度下就要呼吸。因而许多浸在水中或沉积在土壤深处的种子，经常是由于缺少空气而不能萌发。就是一些水生植物，有的是靠种子外壳里藏着的一点空气（如水稻），有的是靠溶解在水中的氧（如莲子）。如果剥去稻子的外壳或把莲子放在冷却的开水中，都会因失去空气而不能萌发。
所以说水、温度和空气，是植物种子萌芽时最基本的条件，缺一不可。