我找到了忠王宝剑

第6版()
专栏：

我找到了忠王宝剑
〔英国〕柯文南
1961年3月13日，我发现了九十七年前中国所失去的一件宝贵的革命历史文物。现在想把发现的经过介绍一下。
我在前年读了一本关于英帝国主义分子戈登压制太平天国军事活动的英文历史书（1891年在伦敦出版）。书里谈到1864年江苏溧阳失守的时候，戈登的所谓“常胜军”在这个地方获得忠王李秀成的宝剑。大家都知道李秀成是太平天国后期最重要的将领。在太平天国后期他是最忠诚，最有才能，最有革命意志的领导人物。因为他的意见和天王不一致，曾经失掉天王信任，但是他始终不动摇。他的地位虽然很高，但是他始终没有忘记人民的疾苦。所以当时的农民编了许多民歌歌颂他，而且把这些民歌一代一代地传下去。
我当时没有怎样注意书上这句关于李秀成宝剑的话，但是1961年1月，我在大英博物馆查戈登的手稿找别的东西的时候，偶尔发现戈登手写的《备忘录》，里面记载了关于忠王的宝剑的事。据戈登的这个《备忘录》说，这把剑是天王洪秀全给他的上方宝剑，表示把权力交给他。苏州失守以后，忠王回南京前，把剑交给他的堂弟侍王李世贤。这时候侍王驻江苏溧阳。1864年3月初，侍王出城与敌人作战，他的副将拒绝他再进城，并且投降敌人。叛徒掠夺侍王宫殿的时候，在所谓战利品中发现忠王的宝剑。这都是《备忘录》中记载的，据我知道大体上是实事。这样，这柄宝剑就落到戈登的手里。有一点很有趣的是：戈登在这个《备忘录》中写了一些非常佩服李秀成的话，他说：“忠王是起义军中最勇敢的领袖。他比任何起义领袖作战的次数更多，也常常表现出显著的成绩，他在太平军中等于援军五千人。” 《备忘录》的角上有戈登的兄弟在1886年批的一句话：“此剑系赠予剑桥公爵者”。这句话是引导到宝剑的下落的第一个线索。看到这个《备忘录》以后我就决定要找到这个宝剑。
剑桥公爵在1855年到1895年任英国陆军总司令，是维多利亚女王的堂兄弟。我在这里不必把寻找的经过太详细地介绍了。总而言之，我在剑桥公爵儿子的遗嘱中发现了一条好像是讲这把剑的事。遗嘱中提道：“中国剑相信是有一千年的历史，是赴华远征军赠与先父剑桥公爵者”。这个说法虽然会使人产生怀疑，不过我当时仍相信这大概就是我所要找的这把剑。剑桥公爵的儿子是1933年死的，他的财产传给了他的侄女。我没有找到她，可是我找到了她的儿子，就给他写了一封信，问他有没有这么一把剑。他回信说有一把剑，是剑桥公爵遗下来的，不过是一千年前的一把蒙古或满族的剑。1961年3月间，我特地去看这把剑。我当时认为很可能是李秀成的剑，但是我怕没有办法证明这一点。我想着，据戈登说“此剑平常由跟随忠王的传令官带着，加上一个绣龙的黄缎套子。”如果套子还存在，那就可以肯定是李秀成的剑，要是没有套子，恐怕很难鉴定了。我去了之后，人们就把剑递给我。我立刻看出这是中国剑，也绝对不是一千年前的东西。但是剑上没有刻太平天国等字样，也没有黄缎套子。我正有些失望地在问起这个套子时，随手把剑从鞘子里抽了出来，这时完全出我所料，发现在剑身刻有三个小字：“李秀成”。这三个字加上戈登的《备忘录》和发现的经过，就成为不可疑惑的证据了。剑桥公爵的后代早已经不知道这个剑的真正来历，所以可以说李秀成的宝剑整整丢了九十七年。我能够发现这样重要的太平天国文物，中国革命历史上的民族英雄的遗物，这是使我非常高兴的一件事。我也很高兴今天把忠王李秀成的宝剑交给中国代办，送回它别了九十七年的祖国。