“茶花两朵”——家鸡的祖先

第6版()
专栏：知识小品

“茶花两朵”——家鸡的祖先
曰成
我们现在饲养着各色各样的鸡，它们有着共同的祖先。我国古代曾经以为鸡原产朝鲜，伟大的生物学家达尔文经过多年研究确定：鸡的发源地是印度及其周围地区。家鸡的祖先是原鸡，也叫红色野鸡，这种鸡现在还不难见到。
我国云南省西南部、广西龙州一带和海南岛，现在还能见到红色野鸡。在这些地区的丛林里，人们有时会听到一声声的叫喊：“茶花两朵——茶花两朵——”。这是公原鸡在啼叫。所以在当地，原鸡又叫“茶花两朵”或“茶花鸡”。这种鸡的形状和家鸡差不多，但身体瘦小，体重约斤半左右，尾长而垂，肉冠小，能展翅飞旋，急走有如脱弦之箭。平时只闻其声，不见其形，偶然也会飞到屋边高大的树上啄食浆肉。原鸡肉质虽粗，但也鲜美，每年仅在四月产卵十至十五枚，鸡蛋椭圆形，长近寸。五月小鸡破壳而出。
红色野鸡被人长期驯养，经过几千年的选择与培育，以及饲养管理条件的改善，加上自然环境的影响，人们终于培养出各种各样的鸡。比如，古代印度和希腊盛行斗鸡，专选骨胳坚实、肌肉发达、身体灵便、果敢善斗的鸡培育，因而有不少斗鸡品种出现。鸡亦曾被当做装饰玩赏的动物，所以有许多稀奇品种，像长尾鸡、短腿鸡、翻毛鸡、丝毛鸡等。然而，这些毕竟是为少数有钱人消遣的。现在我国培育饲养着许多著名的鸡种，经济价值甚高。像肉用型的九斤黄、婆罗门、大骨鸡、寿光鸡、萧山鸡、桃源鸡，卵用型的来航鸡、俄罗斯鸡、米诺卡鸡，卵肉兼用型的狼山鸡、芦花鸡、洛岛红、澳洲黑、浅花鸡等。此外，还有观赏型的泰和鸡，为国内外的人所喜爱。
鸡从亚洲传到欧洲，以后非洲，最后才是美洲。我国养鸡的历史十分悠久，至少已有三千多年。郭沫若在《中国古代社会研究》一书中考证说：“用鸡的痕迹，在彝字中可以看出，彝字在古金文及卜辞均作二手奉鸡的形式，鸡在六畜中，应是最先为人所畜用之物，故祭器通用的彝字，竟为鸡所专用，也就是最初用的牺牲是鸡的表现。”周朝还专设有“鸡人官”专司祭祀。这些都是有力的证明。