赤道和赤道线上的国家

第6版()
专栏：国际知识

　　赤道和赤道线上的国家
地球的外形象个椭圆形的球体。它不停地从西向东自转。自转时，地球南北各有一个不动点，叫南、北极。通过地心、连接南北极的假想线是地轴，即地球的自转轴。赤道就是通过地心、并垂直于地轴的一个假想平面与地球表面相交的圆周线。它将地球等分为南北两半球。
人们以赤道和南、北极为控制点来确定各地的经纬度（地理座标）。经线是连接两极而垂直于赤道的圆周线，纬线是与赤道平行的圆周线，纬度是以赤道为零度线、将南北半球各等分为九十度。
赤道是地球上太阳光入射角最大的地方。每年在春分日（三月二十一日）和秋分日（九月二十三日）正午时太阳光直射赤道，其他时期太阳光的入射角也在九十度——六十六度半之间，因此赤道是地球上获得热量最大的地方。由赤道向两极，随着纬度的增高、太阳光入射角的变小，地表所接受的热量逐渐减少。因此，纬度还是地理学上气候分带的一个标志。
赤道带最显著的特征是终年高温多雨，没有明显的季节更替，一年中的昼和夜都差不多长。赤道地带不仅热量丰富，而且雨量充沛。在赤道没有四季之分，仅有雨季和较干燥季节之别。
在这样高温多雨的优越的气候条件下，作物可全年生长。在刚果盆地，亚马逊河流域，以及加里曼丹岛等处，分布着大片的原始热带雨林。林中高达四十米的阔叶乔木终年常绿。花开不断，形成浓密连续的林冠。
赤道线是一条环绕地球中腰的假想线。一些赤道线上的国家常常在赤道上建立各种标志。在厄瓜多尔首府基多城北二十四公里的地方，有一座花岗岩的方形纪念碑，这就是闻名的赤道纪念碑。碑身的四面刻有斗大的四个英文字母，分别代表东、西、南、北四个方向。碑顶上有一个石刻的地球仪，安放的位置是南极朝南，北极朝北。围绕地球仪的中间，从东到西刻有一条十分显眼的、把地球仪分成相等的南北两部分的白线。这条白线就代表通常所说的赤道线。
赤道纪念碑的建筑工作是从一七三六年测量地形，确定位置起，到一七四四年才全部建成，费时达八年之久。
也许有人会问，站在赤道纪念碑旁，不会热得透不过气吗？用不着这样担心！这里位于海拔二千四百八十三米的高地上。由于地势高亢，气候凉爽宜人，四季如春。
此外，分布在赤道上的国家还有：非洲的加蓬、刚果、扎伊尔、乌干达、肯尼亚和索马里（注：赤道几内亚接近赤道，而不在赤道上）；印度洋的马尔代夫；亚洲的印度尼西亚；太平洋上的瑙鲁；拉丁美洲的巴西和哥伦比亚。（附图片）