“南方陆地”的发现

第6版()
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“南方陆地”的发现
我们打开一幅世界地图，可以看见在太平洋和印度洋之间有一大块孤立的陆地，这就是澳大利亚。
早在十七世纪之前，就有土著居民分布在澳大利亚大陆上，但是澳大利亚由于在地理上的孤立位置，使欧洲殖民者很晚才发现它。
“澳大利亚”在拉丁语中的意思是“南方陆地”。在古代，欧洲传说世界南端有一块大陆，就是这块“南方陆地”。埃及著名地理学家托勒密（公元二世纪）绘制的地图上，曾把这块“南方陆地”画在印度洋中，从而把非洲南部和亚洲连接起来。
中世纪后期，西欧资本主义的产生，引起西欧各国对海外航路的探寻。哥伦布在一四九二年到达美洲。葡萄牙人达·伽马绕过非洲，于一四九八年发现通往印度的航路。一五二二年二月葡萄牙人麦哲伦率领的船队，完成了人类历史上第一次的环球航行。人类的地理知识虽然扩大了，但对于“南方陆地”的情况还是不清楚。十六世纪三十年代欧洲的许多地图，就把它的轮廓描绘得很不一致，有的把它绘在南极附近，有的把经过初步探测的新几内亚画成它的一部分。
一六○五年殖民者吉罗士奉西班牙远征队之命，率船从南美洲出发去找寻“南方陆地”，结果却发现了新赫布里底群岛。吉罗士误认为这就是“南方陆地”的一部分，立即返航美洲，然后回西班牙报告。
一艘被吉罗士抛弃的船在托雷斯率领下，穿过澳大利亚与新几内亚间的狭窄海峡（现在的托雷斯海峡）。但他没有在澳大利亚靠岸，只是远远眺望到它的东北部的约克角。
荷兰殖民者继西班牙殖民者之后东来，于一六○二年成立“东印度公司”，大肆进行掠夺。一六○五年荷兰殖民者威廉·扬茨船长去新几内亚探索金矿时，到过澳大利亚的北岸，并从那里进入卡奔塔利亚湾荒漠的低海岸。一六一六年，荷兰殖民者、航海家德克哈托格到过澳大利亚西海岸。以后还有荷兰船到达，但都没有深入内地探测。
荷兰东印度公司继续探测“南方陆地”，殖民者、航海家塔斯曼为此在一六四二年和一六四四年进行了两次航行，结果证实了澳大利亚并不是从南极向北一直伸展到新几内亚的一片陆地，它的南面仍然是一片海洋。
经过荷兰殖民者的探测，澳大利亚只剩下东海岸的情况还不清楚。一七七○年四月，英国殖民者科克船长在从新西兰返回的航程中，发现了澳大利亚东海岸，并到达现在的悉尼的植物湾附近。
科克在一七七一年回到英国。以后，英国宣布澳大利亚为殖民地。一七八八年一月二十六日，英国首批移民一千零三十人抵达悉尼附近。
澳大利亚联邦在一九○一年组成。一九三一年澳大利亚成为英联邦内的独立国。