癌症与环境

第6版()
专栏：

癌症与环境
尚晴葵
癌症是一种严重威胁人类健康的疾病。据统计，现在世界上每年每一千人中约有一人患癌症，每年有三百余万人死于癌症，约占世界人口死亡总数的六分之一到四分之一。美国、英国、法国、日本等国的癌症死亡率在各种死亡病因中，仅次于心血管疾病，居第二位。
癌症与一般疾病相比，具有潜伏期长（从几年到几十年）、致病因素混杂的特点。因此，要弄清楚人类患癌症的原因，是一个十分复杂而又值得探讨的问题。许多国家对此已作了较大量的科学研究，目前尚无统一的看法。有的认为它与遗传有关，有的认为它与病毒有关，有的则认为它与环境有关。从动物致癌实验和一系列流行病学调查结果来看，虽然人类对致癌因子的敏感性有可能是受遗传和先天影响的，但是，人类的癌症有相当大的比例是由环境因素引起的。
哪些环境因素可能引起癌症？人们所呼吸的空气，喝的水，个人饮食、生活习惯，工作或生活的环境等都可能包含有潜在的致癌因素。
据报道，美国因工业废气和汽车排气所造成的大气污染，使近四十年来的肺癌死亡率增长近十四倍。许多统计数据表明，肺癌发病率有一个明显的规律，即城市比农村高，工业区又比一般地区高，这显然与城市、工业区的大气严重受污染有关。例如：日本在尼崎市连续作了七年调查，发现高浓度污染区的肺癌死亡率为低浓度污染区的一点六倍。现已初步查明，工业废气和汽车排气中含有多环芳烃类化学物质，其中具有代表性的“三、四苯并芘”等对人和动物有较强的致癌作用，经常接触皮肤就容易引起皮肤癌，长期吸入呼吸道则引起肺癌。
根据病例报告证明，长期在含有致癌因素的环境中工作，其癌症发病率远比生活在一般自然环境的居民高。
食物与癌也有密切的关系。据实验资料证明，亚硝胺类化合物具有很强的致癌作用。某些食物中本身具有亚硝胺物质或者能转变成亚硝胺的前身物质，这可能是诱发消化道癌的一种因素。例如：东非某国的一种酒中含有微量的亚硝胺化合物，这可能是该地食道癌高发的原因之一。冰岛等国的胃癌发病率高，可能与吃大量熏鱼有关，因为这种鱼类中含有“三、四苯并芘”和能转化成亚硝胺的仲胺化合物。据报道，菲律宾中部是该国发生肝癌最多的地区，经研究后认为，这是吃了受黄曲霉毒素污染的玉米造成的。近年来，还发现肉食多而蔬食少的地区，大肠癌的发病率有相应增高的现象。
生活习惯与癌症也有一定的关系。譬如吸纸烟，虽然不能说吸烟者就会患肺癌，但是统计资料表明，吸烟更易患肺癌，特别是在大气严重污染状况下，吸烟与大气污染对人的患肺癌有联合促进作用。事实证明，吸烟者发生肺癌的比率比不吸烟者高出十至五十倍，因为实验揭示香烟中不仅含有“三、四苯并芘”，而且还含有砷等多种致癌和促进致癌物质。
此外，水源污染、一些农药和医药品中含有某种致癌物质，与癌症高发也有一定的关系。
目前，国际上已在癌症的早期诊断和早期治疗方面作了大量的科学研究工作，并已取得一定的成就。但是，更重要的是弄清致癌的病因，进而在环境中消除或减少这种致癌物，这是征服癌症的最根本的任务。
尽管目前对环境与癌症关系的了解还是很初步的，对于癌症的确切病因和发病机理又未完全阐明。但是，利用已有知识，积极采取措施，仍能达到预防和早发现早治疗癌症，以取得良好的结果。
随着现代科学技术的进一步发展，环境监测系统的加强，化学致癌物的快速筛选，动物实验和流行病学调查的深入开展，环境与癌的关系必将获得更广泛的研究和确定，加上诊断、治疗手段的不断进步，环境保护、三废治理工作的开展，癌症终有一天是会被人类征服的。