阿拉斯加今昔谈

第5版()
专栏：世界一角

阿拉斯加今昔谈
毅华
茫茫的雪原，亘古的冰川，没有白天的漫长冬季……多少年月，阿拉斯加给人的印象是：严寒、死寂和奥秘。
可是，近些年来，随着阿拉斯加资源的开发，随着两霸争夺的加剧，这块三分之一面积处在北极圈中的辽阔土地，日益吸引了更多的人的视线。
阿拉斯加是美国最大一个州。它和美国本土并不相连，中间隔着加拿大的领土，处于美洲大陆西北角。阿拉斯加北部北冰洋沿岸，冻土千尺，棵木不长。但是，每当夏季来临，表层融化，短时期内也生长花草。南部太平洋沿岸地区受日本海暖流影响，气候温和，适于耕种；森林密布，河谷与冰川交织，景色别具一格。阿留申群岛上的阿留申山脉还有著名的活火山。远在白种人来到阿拉斯加前，爱斯基摩人、阿留申人和印第安人已在此定居。他们勤劳勇敢，性情慓悍，擅长捕鱼狩猎。在阿留申语言中，阿拉斯加的意思是“伟大的土地”。
谈起阿拉斯加的过去，有这样一段历史：一七一五年，俄国沙皇彼得一世为了向外扩张，雇佣了一名丹麦探险家维图斯·白令到北太平洋地区探险。一七四一年，白令的探险队发现了阿拉斯加，从阿拉斯加带回大批水獭皮向俄皇进贡。一七九九年，俄国在阿拉斯加建立俄罗斯美洲公司，成为阿拉斯加最早的殖民者，对阿拉斯加进行了几十年的殖民统治。一八五六年，俄国在克里米亚俄土战争中失败，国内矛盾激化，无暇顾及在北美的这块殖民地。美国乘机向阿拉斯加扩张势力，于一八六七年以平均每英亩零点二美元，即总共七百二十万美元的价格，从沙皇亚历山大二世手中买得了这块面积为一百五十一点九万平方公里、相当于美国本土六分之一的阿拉斯加和阿留申群岛。据说，当年三月二十九日晚，美国国务卿威廉·西沃德正在打牌，俄国驻华盛顿使节爱德华·德·斯托克尔紧急求见，说他接到沙皇谕旨，要和美国谈判转让阿拉斯加的问题。西沃德喜形于色，立即推开牌桌喊道：“何必等到明天，今晚就签约吧！”经过通宵讨价还价，清晨四点双方签订了草约。从此，阿拉斯加就归属美国。
阿拉斯加天然资源极为丰富，矿藏主要有金、石油、锡、铜、煤等。在布鲁克斯山北坡发现的大油田，估计储量为九十六亿桶，天然气储量为七千四百亿立方米。美国花了八年时间，铺设了一条贯穿阿拉斯加南北的油管，长一千二百八十多公里。由于地理条件复杂，需要越过三条山脉，跨过二十条大河，工程浩大，费用达九十九亿美元，比当年购买整个阿拉斯加的费用大一千四百倍。
阿拉斯加三面临海，位于从日本和远东通往北美、北欧最短的途程上。它的最西端离苏联亚洲部分仅八十多公里。在苏美争霸愈演愈烈的今天，阿拉斯加具有十分重要的军事战略地位。目前，苏联正在北冰洋地区加紧活动。美国则在阿拉斯加设立一系列军事基地，包括防空系统、监听站、巨大的雷达网和指挥系统等，防备着北极熊进一步渗入北冰洋。（附图片）