“树中之象”——海椰子树

第6版()
专栏：世界风物

“树中之象”——海椰子树
乘　风
椰子是热带海岛的典型植物。我们在画面上见到挺拔高耸的椰树，就会联想到热带风光。西印度洋的塞舌尔群岛是一个热带岛国，也盛产椰子。它所产的椰子有些是当地的特有品种，其中的海椰子（Coco—de—mer），就是在塞舌尔也只在普勒斯兰岛和它北面的居里耶于斯岛才有生长。
海椰子树生长缓慢，要一百年才长成，可活千年。最高的海椰子树可达一百英尺以上，树叶呈扇形，最大的叶子面积可达三百平方英尺。果实要七年才成熟。一个海椰子坚果约重二十到四十五磅，因此人们把海椰子树称为“树中之象”，而把它的坚果称为“最重量级椰子”。
看，左面照片左上角就是海椰子。一般椰子呈圆球状，可是海椰子象动物的心脏，又象两个椰子合在一起似的，所以人们又称它为双瓣椰子。一般椰子的汁，清凉解渴，而海椰子汁特稠，几乎成胶状，味道香醇，是酿酒的好原料。据说海椰汁还能治疗中风。
海椰子树在塞舌尔是受到特别保护的植物。在普勒斯兰岛有三个海椰子园，都被划为“天然保护地”，其中的麦谷是最大的一个。在这个面积约为四十五英亩的小山谷中，天然生长着四千多棵海椰子树。其中有些树挂上牌子，标明是专门用来切口取汁的，据说每株要收税二十美元。但是纳税人用竹筒采集椰汁出售，很容易就能得到十倍于税款的收入。为了扩大海椰子树的种植，增加产量，勤劳的塞舌尔人民正在进行人工栽培。（附图片）
西印度洋普勒斯兰岛上挺拔高耸的海椰子树和双瓣椰于。