科学小说史话

第3版()
专栏：

科学小说史话
乐山
早在五十年以前，伟大的俄罗斯作家高尔基，曾经赞扬过科学小说。他说，科学小说显示了“人们预见未来现实的一种惊奇的思考能力”。
现在，科学小说成了文艺创作的一个重要方面，正在受到越来越大的重视。西德“德国作家协会”最近在格丁根举行了以“科学小说——德国作家和未来”为主题的讨论会。美国许多大学现在都设置了有关科学小说的课程和讲座。讲授有关课程的教师成立了“科学小说研究协会”，还出版了题名《推理》的会刊。日本、法国、英国、意大利、西德等国的科学小说读者有增无减。在罗马尼亚、波兰、东德、苏联以及北欧许多国家，科学小说也拥有大量读者。“世界科学小说作家协会”这个世界性的组织每年举行一次会议，给最优秀的科学小说颁发奖品。
科学小说的起源，可以追溯到希腊、罗马时代，甚至更早一些。记载古代犹太人的神话、传说、历史、宗教、社会生活的《旧约圣经》中的《以西结书》，讲到犹太先知以西结（约公元前六世纪）曾经提到过空中飞轮，这是最早的关于“飞碟”的传说。公元一百年左右，希腊作家卢西恩写了一部名为《真实的故事》的月球旅行记。“知识就是力量”这个口号的提出者、被称为“现代科学之祖”的英国哲学家佛兰西斯·培根，在他于一六二七年发表的著作《新阿特兰提斯》（阿特兰提斯为古代传说中大西洋里陆沉的一个岛屿）中，用游记的体裁描绘了一个重视科学的社会和科学能创造出来的奇迹。著名天文学家、数学家刻普勒死后，德国在一六三四年出版了他的关于月球旅行的幻想故事。在法国，十六世纪作家拉伯雷一些亦庄亦谐的作品，带有科学幻想的色彩；十七世纪作家西朗诺·德·贝尔热拉幻游月宫和太阳的滑稽故事，以及其他一些法国作家的科学小说都引起了人们的注意。十八世纪的法国著名作家伏尔泰，还历历如绘地描写过来到地球上的其它星球的客人的故事。
十九世纪末，科学技术开始跨入新的发展阶段。这段时期预见科学未来的著作，琳琅满目。法国作家凡尔纳，就写过幻想遨游太空的作品，如一八六五年出版的《从地球到月球》。他亲身乘坐汽球，体验飞行生活，写了《乘坐汽球旅行五周记》，还写过乘坐直升飞机的幻想故事。凡尔纳的这些科学小说不仅生动地介绍了当时的许多科学知识，而且用神奇的幻想探索了未来的世界。正是凡尔纳使科学小说在读者心目中成了文艺的一个重要方面。凡尔纳的著作吸引了我国的广大读者。英国作家赫伯特·威尔斯的科学小说也很受欢迎，其中最著名的有《时间的机器》、《隐身人》、《宇宙的斗争》，《当醒来的时候》、《空战》、《月球上最早的人》。
科学小说情节引人入胜，而且把科学知识与幻想融于一炉，而有些幻想以后都变成了活生生的现实。凡尔纳在他的小说中曾作过这样的预言：在美国佛罗里达州将设立火箭发射站，发射飞往月球的火箭。他甚至详尽地描绘了宇宙航行员在星际旅行中失重的情况。就在凡尔纳作出预言后不到一百年，五十年代美国在佛罗里达州卡纳维拉尔角（现名肯尼迪角）设立了宇宙火箭发射中心，一九五八年从这里发射了它的第一颗人造卫星，一九六一年又从这里发射了第一艘载人宇宙飞船。第一艘载人飞往月球的宇宙飞船也是从这里发射的。捷克作家卡列尔·查倍克在一九二一年写的科学小说中，首次使用了“机器人”这个名词，并在另一部科学幻想小说中谈到原子弹的故事，这些幻想都变成了现实。
正式使用“科学小说”这个名称是本世纪二十年代的事。当时有一个名叫休戈·根斯巴克的美国电气工程师，为了活跃他所创办的《现代电气》杂志的内容，别出心裁地在这个杂志上开辟了一个题为《科学小说》的专栏。这个专栏大受欢迎，于是美国开始出现了以科学小说为内容的许多通俗杂志，其中包括根斯巴克创办的《惊奇的故事》。
第二次世界大战结束后，随着原子能的发展和宇宙航行的开辟，过去科学小说中的许多预言都逐步变成事实，因此人们更加重视这个特殊的文艺领域。七十年代以来，许多优秀的科学小说逐渐搬上银幕，例如《奇妙的旅行》、《二○○一年——空间奥德赛》等等。历史在前进，社会在发展，随着现代科学技术日新月异的进步，人们必然会以惊奇的思考能力和丰富的想象能力来描绘无比灿烂美好的明天，科学小说在现代人类文化发展中将会大放异彩。