盲文创造者布莱尔

第6版()
专栏：今古人物

盲文创造者布莱尔
今年是盲文（点字）的创造者路易·布莱尔诞生一百七十周年，也是他所创造的六个凸点的点字问世一百五十周年。布莱尔的创造为广大盲人带来了很大幸福，但是他为造福盲人而毕生奋斗的事迹却还很少为人们所知道。
一八○九年一月四日，路易·布莱尔生于法国巴黎附近的库普雷城。他家很穷，父亲是个手工马鞍匠。布莱尔三岁的时候，一天在他父亲的工作室里玩耍，不慎被工具弄伤了眼睛，就双目失明了。十岁时，他被送入巴黎的一所盲人学院学习。
这座盲人学院的教学质量很差，教学方法只用口授，学生学习用的是健全人使用的法文字母，书籍是用厚纸和布条糊成的凸起的普通文字，又大又重，读起来非常慢。布莱尔学习很勤奋，一般科目的成绩都很好，而且他擅长演奏钢琴、风琴和大提琴。他很想研究历史、文学及其他科目，可是没有可供阅读的书籍。他很想成为音乐家，可是没有供盲人使用的乐谱和乐理书。怎么办？布莱尔认为，必须创造一种盲人容易摸读和书写的文字。
布莱尔十七岁时，从巴黎盲人学院毕业了。由于他各科学习成绩优异，学院留他任教。他担任过语法、代数、几何、历史、地理等学科的教师。因为缺乏盲人书籍，他经常自己编订教材。他一面工作，一面在业余时间研究各种凸起的文字，想创造一种新的盲文。有一天，他在巴黎的一家咖啡馆里，听到报纸上介绍陆军军官查理·巴比埃创造了一种“夜文”的消息。他喜出望外，第二天就去登门求教。巴比埃的“夜文”是由十二个凸点组成，只是为了夜间作战时进行联络和传递命令的方便，并不是一套完整的文字。当听完巴比埃的讲述后，布莱尔非常激动地对他说：“以凸点代替线条的方法，是肯定可以用来创造新的盲文的。这是正确的解答！全世界盲人将永远尊敬你。”
从此以后，布莱尔专心研究这种盲文：哪些是合适的，哪些地方要改进，究竟用多少个点，怎样编排字母符号，怎样能写书，用什么工具写得快……。
经过多次排列和实验，布莱尔编排出整套法文字母和标点符号。他对加符字母和缩写也做了安排。他所安排的符号看起来是很简单的，可是令人奇怪的是，为什么在他之前就没有人做出过这样的排列呢？
一八二九年，布莱尔首次向巴黎盲人学院全体师生宣布了他的点字，要求领导予以审查，但遭到一些教师的反对。
一八三四年，布莱尔把他的点字作了一些修改补充，又一次在公开场合介绍和表演，仍然遭到反对。他们只许他在课外教学生学习这种盲文。布莱尔并不灰心，决心尽一切力量，为谋求盲人获得打开知识宝库大门的金钥匙努力奋斗。
以后，他又请了法国学术研究院的教授来观看他的表演，遭到的仍然是否定。盲人学院对他更加压制，不准他在学院内使用他的点字。但是他的盲文的优越性是任何人抹煞不了的。这种既便于摸读，又能用特制工具书写的点字，深受学生欢迎。学院内不准学，他们就在学院外向布莱尔学，而且学得很好。
盲人不能观赏五彩缤纷、变化万千的自然景象，而五音六律却是他们寄托思想感情的乐园。布莱尔常对人说：一个盲人的心灵是异常孤寂的。怎样补偿呢？唯一的办法是靠音乐。盲人虽然喜爱音乐，可当时学音乐是很困难的。布莱尔利用点字编制了一套完整的音乐符号，并把这套符号亲自教授给学生。这使学生得到了进入音乐之门的至宝。
布莱尔虽然在创造点字方面可以说是取得了胜利，但是在当时的环境里，他的点字的推行总是受到阻碍。布莱尔经过二十多年的斗争，终于抑悒成疾，病倒床榻。就在他去世的前几天，他的一个女学生在一个盛大的音乐会上演奏钢琴，获得了好评。这个学生在向听众介绍她成功的经过时，提到了她的老师布莱尔，她把自己的成就完全归功于她的老师。她说：“我的这些成绩，不是属于我的，是属于我的老师布莱尔先生的！”于是她将布莱尔怎样创造这种点字，又怎样耐心地教她，以及布莱尔的点字至今尚未被学院当局所采用的经过情况，一一讲了出来，大家很受感动。第二天，巴黎的报纸上登载了这个消息。在这种情况下，巴黎盲人学院只好采用这种受人欢迎的布莱尔点字。
这个消息传给布莱尔的时候，他已经快要离开人世了。他向朋友们表示，在他一生中，曾哭过三次：第一次是他双目失明的那一天；第二次是他听到有“夜文”的消息时；第三次是他知道他辛劳一生为盲人创造的盲文，没有完全失败的这一天。几天之后，他便与世长辞了。那是一八五二年，他才四十三岁。
布莱尔在世的时候，在他创造点字的第十年（一八三八年），人们曾用他的盲文出版了世界上第一本盲文印刷品。
布莱尔去世后两年（一八五四年），他的点字才被法国公认为合法的盲文。由于他的点字具有易读、易写的优点，在一八七九年柏林举行的国际盲人教师代表大会上，决定所有的盲人学校都将采用布莱尔的点字进行教学。一八八二年，除少数几个国家外，世界各国都采用了这种盲文。到一八八七年，布莱尔的点字又为国际公认为正式盲文，那时离他逝世已有三十五年了。为了永远纪念他的伟大精神，一八九五年，人们将布莱尔的姓做为世界上盲文的国际通用名称。因此，现在国际上称盲文为“布莱尔
（Braille）”。
布莱尔创造的点字问世以来，实践给它做出了公正的结论。不仅世界各国分别建立了本国文字的点字体系，而且有的国家根据需要制出各级盲文缩写符号和盲文速记符号；不仅发挥并完善了他所制定的盲文音乐符号体系，而且在他当年提出的基本数学符号的基础上，出现了一套完整的盲文数理化符号，从而使盲人能够更全面地掌握现代科学文化知识，象健全人一样钻研高深的科学技术理论。
布莱尔创造的点字传入中国已有百年之久。全国解放以后，在党和国家的亲切关怀下，才有了现行的统一的盲文，盲文出版印刷工作也得到相应的发展。我们要学习布莱尔为创造点字百折不挠的坚强毅力，学习他为他人幸福而勤奋劳动的忘我精神。广大盲人群众和盲文工作者一定会在新的长征路上，为我国的四个现代化做出应有的贡献。
（毕型编写）
盲人正在摸读盲文书籍和布莱尔的“点字”符形示意（附图片）